Droits miniers

Que sont les droits miniers?

Les droitsminierssont les droits de propriété sur les ressources souterraines telles que les combustibles fossiles (pétrole, gaz naturel, charbon, etc.), les métaux et les minerais, et les roches exploitables telles que le calcaire et le sel. Aux États-Unis, les droits miniers sont juridiquement distincts des droits de surface. Les droits de surface donnent au propriétaire le droit d’utiliser la surface du terrain à des fins résidentielles, agricoles, commerciales et autres. Les droits miniers autorisent le propriétaire à posséder et à exploiter toutes les ressources naturelles trouvées sous la terre.

Comment fonctionnent les droits miniers

Aux États-Unis, il est possible pour des particuliers d’acheter des terres et de posséder le droit de développer et d’exploiter ces terres, y compris toutes les ressources naturelles trouvées sous sa surface. D’autres endroits dans le monde offrent moins de liberté.

La plupart des pays autorisent les particuliers à acheter des terres, mais ce droit de propriété ne s’étend qu’à la surface de la terre. Toutes les ressources trouvées sous cette surface appartiendraient à la nation elle-même et seraient contrôlées par son gouvernement. Par exemple, au Royaume-Uni, les droits miniers sur le pétrole, le gaz, le charbon, l’or et l’argent appartiennent à l’État. Les minéraux destinés à d’autres produits sont des propriétés privées.

Le fait que les droits miniers puissent appartenir à des intérêts privés aux États-Unis signifie que les propriétaires ayant des droits sur des ressources précieuses sur leur propriété peuvent vendre ces droits miniers à des sociétés privées, générant parfois des redevances initiales ou continues substantielles. Un exemple courant de telles transactions concerne les propriétés situées sur des réserves de pétrole souterraines, qui peuvent attirer des offres d’achat de sociétés d’extraction de pétrole.

En général, l’attrait de ces droits miniers – et, par conséquent, les redevances que les propriétaires privés peuvent obtenir pour eux – dépend fortement du prix du pétrole. Lorsque les prix du pétrole sont élevés, les méthodes non conventionnelles d’extraction du pétrole deviennent plus économiques, augmentant la valeur des droits miniers.

Considérations particulières

Les droits miniers sont une considération importante lors de l’achat d’un bien immobilier. Les droits miniers sont souvent «séparés» des droits de surface dans des États comme le Texas, l’Oklahoma, la Pennsylvanie, la Louisiane, le Colorado et le Nouveau-Mexique. En Caroline du Nord, les vendeurs de propriétés doivent divulguer aux acheteurs si leur achat comprend les droits miniers sur le terrain sous-jacent. Cependant, d’ autres États ne disposent pas des lois de divulgation similaires. Cela peut entraîner des situations dans lesquelles un propriétaire est mis au courant des ressources précieuses sous ses terres, pour se rendre compte qu’il est incapable de bénéficier de ces ressources.

Pour atténuer ce risque, les acheteurs devraient s’assurer qu’ils étudient attentivement les registres des titres fonciers de leur propriété pour vérifier si les droits de surface et les droits miniers sont inclus dans leur achat. Ces documents sont généralement disponibles dans les bureaux des archives de l’autorité locale d’évaluation foncière ou du bureau du greffier du comté.

Exemple concret de droits miniers

Le développement de technologies telles que le forage pétrolier horizontal a rendu de plus en plus courant pour les sociétés d’extraction de ressources d’acheter des droits miniers sans nécessairement avoir besoin d’acquérir également des droits de surface. Cette approche est largement utilisée dans le bassin de schiste permien du Texas, ainsi qu’au Nouveau-Mexique, afin d’extraire du pétrole et du gaz.

Un autre développement récent dans ce secteur est l’implication de grandes sociétés d’investissement telles que la société texane EnCap Investments, qui a investi dans des sociétés en amont axées sur le bassin permien et les schistes de Marcellus. Black Stone Minerals (BSM ), également basée au Texas, concentre ses investissements dans les droits miniers dans les champs pétrolifères de Permian, Haynesville et Bakken.