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18 avril 2021 7:25

Karl Marx

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Développer

Qui était Karl Marx?

Karl Marx (1818-1883) était un philosophe, auteur, théoricien social et économiste. Il est célèbre pour ses théories sur le capitalisme et le communisme. Marx, en collaboration avec Friedrich Engels, a publié le Manifeste communiste  en 1848; plus tard dans la vie, il a écrit Das Kapital  (le premier volume a été publié à Berlin en 1867; les deuxième et troisième volumes ont été publiés à titre posthume en 1885 et 1894, respectivement), qui traitait de la théorie de la valeur du travail.

L’inspiration de Marx

Marx a été inspiré par des économistes politiques classiques tels qu’Adam Smith et David Ricardo, tandis que sa propre branche de l’économie, l’économie marxiste, n’est pas favorisée parmi la pensée dominante moderne. Néanmoins, les idées de Marx ont eu un impact énorme sur les sociétés, surtout dans les projets communistes tels que ceux en URSS, en Chine et à Cuba. Parmi les penseurs modernes, Marx est toujours très influent dans les domaines de la sociologie, de l’économie politique et des courants de l’ économie hétérodoxe.

Les systèmes socio-économiques de Marx

Alors que beaucoup assimilent Karl Marx au socialisme, son travail sur la compréhension du capitalisme en tant que système social et économique reste une critique valable à l’ère moderne. Dans Das Kapital  (ou Capital  en anglais), Marx soutient que la société est composée de deux classes principales: les capitalistes sont les propriétaires d’entreprises qui organisent le processus de production et qui possèdent les moyens de production tels que les usines, les outils et les matières premières, et qui ont également droit à tous les bénéfices. L’autre classe, beaucoup plus large, est composée de travailleurs (que Marx appelait le «prolétariat»). Les ouvriers ne possèdent ni n’ont aucun droit sur les moyens de production, les produits finis sur lesquels ils travaillent, ni aucun des bénéfices générés par la vente de ces produits. Au contraire, le travail ne fonctionne qu’en échange d’un salaire en argent. Marx a soutenu qu’en raison de cet arrangement inégal, les capitalistes exploitent les travailleurs.

Le matérialisme historique de Marx

Une autre théorie importante développée par Marx est connue sous le nom de matérialisme historique. Cette théorie postule que la société à un moment donné dans le temps est ordonnée par le type de technologie utilisée dans le processus de production. Sous le capitalisme industriel, la société est ordonnée avec les capitalistes organisant le travail dans des usines ou des bureaux où ils travaillent pour un salaire. Avant le capitalisme, Marx suggérait que le féodalisme existait comme un ensemble spécifique de relations sociales entre les classes seigneuries et paysannes liées aux moyens de production manuels ou animés qui prévalaient à l’époque.

Utiliser Marx comme fondation

Le travail de Marx a jeté les bases des futurs dirigeants communistes tels que Vladimir Lénine et Josef Staline. Partant du principe que le capitalisme contenait les germes de sa propre destruction, ses idées formaient la base du marxisme et servaient de base théorique au communisme. Presque tout ce qu’écrivait Marx était vu à travers le prisme de l’ouvrier ordinaire. De Marx vient l’idée que les profits capitalistes sont possibles parce que la valeur est «volée» aux travailleurs et transférée aux employeurs. Il était, sans aucun doute, l’un des penseurs les plus importants et révolutionnaires de son temps.

Son enfance

Né à Trèves, en Prusse (aujourd’hui en Allemagne), le 5 mai 1818, Marx était le fils d’un avocat juif prospère qui s’est converti au luthéranisme avant la naissance de Marx. Marx a étudié le droit à Bonn et Berlin, et à Berlin, a été initié à la philosophie de GWF Hegel. Il s’est engagé très jeune dans le radicalisme à travers les Jeunes Hégéliens, un groupe d’étudiants qui critiquaient les établissements politiques et religieux de l’époque. Marx a reçu son doctorat de l’Université de Jena en 1841. Ses convictions radicales l’ont empêché d’obtenir un poste d’enseignant, donc à la place, il a pris un emploi de journaliste et est devenu plus tard le rédacteur en chef de Rheinische Zeitung, un journal libéral à Cologne.

Vie privée

Après avoir vécu en Prusse, Marx a vécu en France pendant un certain temps, et c’est là qu’il a rencontré son ami de toujours Friedrich Engels. Il a été expulsé de France puis a vécu pendant une brève période en Belgique avant de déménager à Londres où il a passé le reste de sa vie avec sa femme. Marx est mort d’une bronchite et d’une pleurésie à Londres le 14 mars 1883. Il a été enterré au cimetière de Highgate à Londres. Sa tombe d’origine était indescriptible, mais en 1954, le Parti communiste de Grande-Bretagne a dévoilé une grande pierre tombale, y compris un buste de Marx et l’inscription «Les travailleurs de tous les pays s’unissent», une interprétation anglicisée de la célèbre phrase du Manifeste communiste :  » Prolétaires de tous les pays, unissez-vous!  »

Oeuvres célébres

Le Manifeste communiste résume les théories de Marx et Engels sur la nature de la société et de la politique et est une tentative d’expliquer les objectifs du marxisme et, plus tard, du socialisme. Lors de la rédaction du Manifeste communiste, Marx et Engels ont expliqué comment ils pensaient que le capitalisme était insoutenable et comment la société capitaliste qui existait au moment de la rédaction serait finalement remplacée par une société socialiste.

Das Kapital  (titre complet:Capital: A Critique of Political Economy ) était une critique du capitalisme. De loin le travail le plus académique, il expose les théories de Marx sur les marchandises, les marchés du travail, la division du travail et une compréhension de base du taux de rendement pour les propriétaires du capital. Les origines exactes du terme «capitalism» en anglais ne sont pas claires, il semble que Karl Marx n’ait pas été le premier à utiliser le mot «capitalism» en anglais, bien qu’il ait certainement contribué à l’essor de son utilisation. Selon l’Oxford English Dictionary, le mot anglais a été utilisé par l’ auteur William Thackeray en 1854, dans son roman Le Newcomes, qui vise à signifier un sentiment d’inquiétude au sujet des biens personnels et de l’ argent en général. Bien qu’il ne soit pas clair si Thackeray ou Marx étaient au courant du travail de l’autre, les deux hommes voulaient dire que le mot avait une bague péjorative.

Influence contemporaine

Les idées marxistes dans leur forme pure ont très peu d’adhérents directs à l’époque contemporaine; en fait, très peu de penseurs occidentaux ont embrassé le marxisme après 1898, lorsque Karl Marx et la fermeture de son système de l’ économiste Eugen von Böhm-Bawerk a  été traduit pour la première fois en anglais. Dans sa réprimande accablante, Böhm-Bawerk a montré que Marx n’avait pas intégré les marchés financiers ou les valeurs subjectives dans son analyse, annulant la plupart de ses conclusions les plus prononcées. Pourtant, il y a certaines leçons que même les penseurs économiques modernes peuvent tirer de Marx.

Bien qu’il soit le critique le plus sévère du système capitaliste, Marx comprit qu’il était bien plus productif que les systèmes économiques précédents ou alternatifs. DansDas Kapital, il a écrit sur la «production capitaliste» qui combinait «l’ensemble de divers processus en un tout social», ce qui comprenait le développement de nouvelles technologies. Il croyait tous les pays devraient devenir capitaliste et de développer cette capacité de production, puis les travailleurs se révolteraient naturellement dans le communisme. Mais, comme Adam Smith et David Ricardo avant lui, Marx a prédit qu’en raison de la poursuite incessante du capitalisme par le biais de la concurrence et du progrès technologique pour réduire les coûts de production, le taux de profit dans une économie baisserait toujours avec le temps.

La théorie du travail de la valeur

Comme les autres économistes classiques, Karl Marx croyait en la théorie de la valeur du travail pour expliquer les différences relatives des prix du marché. Cette théorie affirmait que la valeur d’un bien économique produit peut être mesurée objectivement par le nombre moyen d’heures de travail nécessaires pour le produire. En d’autres termes, si une table prend deux fois plus de temps à fabriquer qu’une chaise, alors la table doit être considérée comme deux fois plus précieuse.

Marx a mieux compris la théorie du travail que ses prédécesseurs (même Adam Smith) et ses contemporains, et a présenté un défi intellectuel dévastateur auxéconomistes du laissez-faire dansDas Kapital : si les biens et services ont tendance à être vendus à leur véritable valeur objective du travail mesurée en travail heures, comment les capitalistes profitent-ils des bénéfices? Cela doit signifier, conclut Marx, que les capitalistes sous-payés ou surchargés de travail, et par conséquent exploitent, les ouvriers pour faire baisser le coût de production.

Alors que la réponse de Marx s’est finalement révélée incorrecte et que les économistes plus tard ont adopté la théorie subjective de la valeur, sa simple affirmation a suffi à montrer la faiblesse de la logique et des hypothèses de la théorie du travail; Marx a involontairement contribué à alimenter une révolution dans la pensée économique.

Changement économique en transformation sociale

Le Dr James Bradford « Brad » DeLong, professeur d’économie à l’UC-Berkeley, a écrit en 2011 que la « contribution principale » de Marx à la science économique est en fait venue dans une étendue de 10 paragraphes du Manifeste communiste, dans lequel il décrit comment la croissance économique provoque changements parmi les classes sociales, conduisant souvent à une lutte pour le pouvoir politique.

Cela sous-tend un aspect souvent méconnu de l’économie: les émotions et l’activité politique des acteurs impliqués. Un corollaire de cet argument a été avancé plus tard par l’économiste français Thomas Piketty, qui a proposé que si rien n’allait avec l’inégalité des revenus au sens économique, cela pourrait créer un retour de flamme contre le capitalisme parmi le peuple. Ainsi, il y a une considération morale et anthropologique de tout système économique. L’idée que la structure sociétale et les transformations d’un ordre à l’autre peuvent être le résultat d’un changement technologique dans la façon dont les choses sont produites dans une économie est connue sous le nom de matérialisme historique.

 

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