Jean-Baptiste Say

Qui était Jean-Baptiste Say?

Jean-Baptiste Say (1767-1832) était un économiste et érudit français classique et libéral. Say est né à Lyon en 1767 et a eu une carrière distinguée. Il a siégé à un comité des finances publiques sous Napoléon, a enseigné l’économie politique en France à l’Athénée, au Conservatoire National des Arts et Métiers, puis au Collège de France, où il a été nommé président d’économie politique.

La loi des marchés de Say est une théorie économique classique qui dit que la production est la source de la demande. Selon la loi de Say, la capacité de demander quelque chose est financée en fournissant un bien différent.

Points clés à retenir

Jean-Baptiste Say était un économiste politique libéral classique français qui a grandement influencé la pensée économique néoclassique.
Il a fortement plaidé en faveur de la concurrence, du libre-échange et de la levée des restrictions aux entreprises.
La loi de Say suggère que tous les marchés se dégageront parce qu’il y aura toujours une demande pour quelque chose s’il est fourni, à un prix correct.

Comprendre Jean-Baptiste Say

Jean-Baptiste Say est connu pour sa contribution à la loi des marchés de Say, également appelée sa théorie des marchés, et pour son ouvrage intitulé «Un traité d’économie politique», publié en 1803. Outre son célèbre Traité, ses autres travaux publiés étaient les deux volumes «Cours Complet d Economie Politique Pratique» (en 1852) et un recueil de sa correspondance avec son collègue économiste Thomas Malthus intitulé «Lettres à M. croissance.

Alors que la «loi de Say» était que l’économie s’autorégule, de sorte que la production est finalement la source de la demande, elle a été mal interprétée et souvent interprétée comme signifiant que «l’offre crée sa propre demande». Les économistes contemporains John Maynard Keynes et Thomas Malthus ont critiqué la loi de Say, et plus tard, les économistes désignent Keynes comme partiellement ou principalement responsable de la confusion. Cependant, Say a été fortement influencé par Adam Smith et les théories économiques qu’il a exposées dans son 1776 «Richesse des nations». Il était un grand partisan des théories du marché libre de Smith, promouvant ses philosophies de laissez-faire et aidant à les populariser en France à travers son travail académique et son enseignement. La loi de Say vit toujours dans les modèles économiques néoclassiques modernes qui supposent que tous les marchés sont dégagés.

Entre autres de ses enseignements, Say a également exprimé la conviction que la déflation pourrait être un événement positif, si elle résultait de gains de productivité. Il a également écrit sur l’argent et la banque, a partagé son point de vue sur la fiscalité comme un fardeau, et est crédité par Robert L. Formaini dans la publication Economic Insights de la Federal Reserve Bank of Dallas comme l’un des premiers économistes à discuter de l’entrepreneuriat et des notions d’utilité, décrivant les entrepreneurs comme utile pour répondre aux «besoins humains». Parmi les autres économistes contemporains figuraient James Mill, Jeremy Bentham et David Ricardo.