Investir en Russie est une entreprise risquée
La Russie n’a jamais été un pays facile à comprendre pour les étrangers. Winston Churchill l’a décrit comme «une énigme, enveloppée dans un mystère, dans une énigme», et les investisseurs d’aujourd’hui pourraient bien partager son point de vue.
Il est encore difficile pour de nombreux investisseurs d’ébranler les souvenirs de l’ère du régime communiste soviétique, même deux décennies après son effondrement spectaculaire en 1991. La période d’euphorie qui a suivi a été brève et a été remplacée par un régime de gouvernement autoritaire et une culture de capitalisme de copinage.
Bust to Boom en Russie
La transition de la Russie d’une puissance mondiale communiste à une économie émergente n’a pas été un processus facile pour ses citoyens. Ce n’est qu’en 1998, année où le rouble russe a été dévalué en réponse à une crise économique, que son économie a commencé à croître.
Au fil du temps, son rythme de croissance l’a mis à égalité avec d’autres marchés émergents dominants tels que le Brésil, l’Inde et la Chine. La taille de son économie n’est pas au même niveau que ces pays: la Russie occupe le 11e rang parmi les économies mondiales en termes de produit intérieur brut.
Le principal marché boursier du pays a affiché une croissance régulière. L’indice MOEX Russia, un indice composite étroitement surveillé, a atteint environ 570 points au début de 2009, avec la plupart des indices mondiaux. Il n’a cessé de grimper depuis, atteignant un peu moins de 3200 fin février 2021.
Il est toujours possible de générer des retours sur investissement en Russie. L’astuce pour les investisseurs est de comprendre les défis et les opportunités de la Russie.
Les défis de la Russie
La Russie arrive au 9e rang sur la liste des plus grandes nations du monde en termes de population, avec environ 146 millions d’habitants. Beaucoup d’entre eux ont bénéficié d’ une croissance des revenus au cours de la dernière décennie, et dépensent plus en plus de leurs revenus sur les biens de luxe, des services et des vacances.
Cependant, la réputation du pays en tant que refuge pour les oligarques n’est pas sous-estimée. Son produit intérieur brut (PIB)par habitant, une mesure raisonnable de la prospérité des citoyens d’un pays, était de 11585 dollars en 2019, selon les données les plus récentes disponibles de la Banque mondiale. C’était en dessous du niveau de nombreux pays autrefois sous domination soviétique, notamment la Croatie, l’Estonie, la Lituanie, la Pologne, la Slovaquie et la Slovénie.(Cette année-là, le PIB par habitant était de 34 913 dollars dans l’Union européenne et de 63 343 dollars en Amérique du Nord.)
La Russie semble s’être relativement bien débrouillée pendant la pandémie COVID-19 en 2020 et en 2021. Un rapport de la Banque mondiale a estimé que son économie reculerait de 4% en 2020, moins que prévu précédemment en raison des politiques fiscales, monétaires et sociales qui a contribué à contenir les coûts de la perturbation économique.
Les ressources naturelles de la Russie
Le plus grand attrait de la Russie pour les investisseurs est ses abondantes ressources naturelles. Le pétrole et le gaz jouent un rôle majeur dans l’économie russe en termes de production à des fins internes et d’exportation.
En 2017, la Russie était le plus grand producteur mondial de pétrole brut et son deuxième producteur de gaz naturel sec, selon la US Energy Information Administration. La Russie est également exposée au secteur de l’énergie par le biais d’un certain nombre de coentreprises clés en Afrique et dans d’autres régions productrices d’énergie.
Sa dépendance continue vis-à-vis du pétrole rend son économie vulnérable à la volatilité des prix mondiaux du pétrole.
Mais le pétrole et le gaz ne sont pas les seules ressources naturelles abondantes en Russie. La nation est assise sur des billions de dollars de minéraux. Il prétend être la source de 83% de l’or exporté vers l’Europe. On croit aussi posséder plus grandes ressources en diamants du monde.
Cela étant dit, l’énergie et les minéraux font partie de la bénédiction et de la malédiction. La forte dépendance de la Russie vis-à-vis des ressources représente un risque. Lorsque vous investissez en Russie, vous devez garder à l’esprit la direction des prix des matières premières.
Capital humain
La Russie est également riche en ressources humaines.
Sa tradition éducative est superbe en mathématiques et en sciences dures et excellente en langues. Cela produit beaucoup de travailleurs intelligents. La Russie affiche un taux d’alphabétisation stupéfiant de 99% et environ la moitié des citoyens du pays ont une formation postsecondaire.
Corruption russe
La politique russe peut représenter le plus grand risque d’investissement.
Considérez Ioukos, sans doute l’une des plus grandes et des plus prospères compagnies pétrolières de Russie. En 2003, son PDG, Mikhail Khodorkovsky, s’est heurté au président Vladimir Poutine. Les tribunaux russes l’ont reconnu coupable de fausses accusations et l’ont giflé d’une peine de huit ans de prison. Yukos a été contraint à la faillite et ses pièces ont été vendues aux alliés de Poutine pour des fractions de sa valeur marchande réelle. Les actionnaires de Yukos ont perdu leurs chemises dans cette affaire.
Cet exemple notoire remonte à un certain temps, mais il n’y a aucune preuve de changement substantiel depuis.
« La corruption entrave considérablement les activités des entreprises ou prévoient d’investir en Russie. La corruption de haut niveau et la petite corruption sont courantes, en particulier dans le système judiciaire et les marchés publics », note un profil 2020 des entreprises en Russie préparé par le Risk and Compliance Portal, une entreprise ressource maintenue par GAN Integrity.
La Russie a parfois empêché les investisseurs étrangers d’opérer dans un environnement exempt de pressions bureaucratiques. La police a effectué une descente dans le bureau de BP à Moscou en 2008 pour tenter de persuader les actionnaires de vendre leurs participations dans une joint-venture entre le géant pétrolier britannique et le producteur de pétrole russe TNK.
D’autres opérateurs mondiaux, dont Carrefour et DeBeers, ont renoncé à leurs activités en Russie. Le gouvernement russe a déjà exercé des pressions sur les sociétés énergétiques étrangères dans le cadre de ses efforts pour consolider le contrôle des gisements d’hydrocarbures les plus importants et les plus importants du pays.
Les entreprises qui sont fières de leurs pratiques commerciales éthiques, comme le géant suédois de l’ameublement Ikea, ont déclaré un moratoire sur les investissements russes en raison des préoccupations persistantes.
Classement de la corruption russe
La Russie est arrivée 129e sur 179 pays sur l’Indice de perception de la corruption 2020 de l’organisation anti-corruption Transparency International, un lien avec l’Azerbaïdjan, le Malawi et le Gabon.(Les États-Unis sont arrivés 25e.)
Sur la base de l’indice de perception de la corruption, la Russie fait face à de nombreux obstacles à des pratiques commerciales équitables et efficaces. Même l’Iran, la Libye et le Pakistan sont perçus comme moins corrompus.
Il est sûr de dire que la corruption des entreprises et le manque de transparence sont des risques majeurs pour les investisseurs en Russie.
La ligne de fond
Lorsqu’ils recherchent des opportunités d’investissement dans le monde entier, les investisseurs doivent connaître les risques nationaux qui peuvent menacer leurs investissements. Les rendements élevés proviennent d’investissements à haut risque et les marchés émergents sont des endroits susceptibles de trouver des rendements supérieurs à ceux des pays développés.
Si la Russie offre des rendements élevés, elle est dominée par les sociétés énergétiques, l’état de la réglementation est encore au mieux en cours de développement et les risques politiques sont plus importants qu’ailleurs.
C’est une caractéristique frappante de l’investissement en Russie. Les risques et les récompenses potentielles sont tous deux élevés.