Comment les droits de propriété affectent-ils les externalités et l’échec du marché?
Une externalité, en économie, est un effet secondaire causé à une partie extérieure dans une transaction commerciale. L’externalité peut avoir un effet positif ou négatif sur cette partie, mais elle doit être résolue pour que l’opération se déroule avec succès. Les droits de propriété privée sont souvent au cœur des externalités.
Un système juridique qui protège les droits de propriété privée est souvent le plus efficace pour répartir correctement les coûts et les avantages entre toutes les parties, à condition qu’il y ait un impact économique mesurable pour chacune d’elles.
Si ces droits ne sont pas clairs, une défaillance du marché peut survenir. L’échec du marché, dans ce cas, signifie qu’une solution qui répond aux besoins raisonnables de toutes les parties n’est pas trouvée.
Les droits de propriété sont une monnaie d’échange
Une externalité peut se produire chaque fois qu’une activité économique, ou une activité planifiée, impose un coût ou un avantage à une autre partie. C’est ce qu’on appelle une externalité positive si l’activité impose un bénéfice net et une externalité négative si elle impose un coût net.
Points clés à retenir
- En économie, les externalités peuvent être des effets secondaires intentionnels ou non de l’activité économique sur des parties extérieures.
- Les externalités peuvent être positives ou négatives mais nécessitent une résolution pour que toutes les parties soient traitées équitablement.
- Les droits de propriété privée peuvent être considérés comme le principal outil de négociation de bon nombre de ceux qui sont touchés par les externalités.
Dans de nombreux cas, sinon la plupart, le pouvoir de la partie extérieure de demander réparation pour une externalité négative réside dans les droits de propriété.
Par exemple, disons que beaucoup de vos voisins décident de se rendre au travail à vélo plutôt que de conduire.
Bons et mauvais effets
Ces navetteurs à vélo créent un avantage net en réduisant la quantité de trafic que vous devez gérer. Ils réduisent également la pollution de l’air dans votre région immédiate et abaissent la demande, et donc le prix, de l’essence. Vous pourriez même avoir un risque réduit de vous blesser dans un accident de voiture.
Mais supposons que vos voisins conduisent leur vélo dans votre cour avant et endommagent votre aménagement paysager. Il s’agit d’un cas évident d’externalités affectant négativement vos droits de propriété.
La question à négocier est la réaffectation de ces coûts au producteur de l’effet externe plutôt qu’à vous.
À une échelle plus grave, la pollution est une externalité négative classique. Si vous habitez à côté d’une usine avec une cheminée, vous pouvez subir des coûts nets sous la forme de complications de santé, d’une valeur foncière inférieure et d’une maison sale. Vos droits en tant que propriétaire vous permettent de rechercher une solution au problème.
Utilisation des droits de propriété pour transférer les coûts et les avantages
La solution la plus simple aux externalités est de convaincre le bénéficiaire des avantages externes ou le producteur de coûts externes de les payer équitablement.
En l’absence de droits de propriété privée, il n’y a pas de voie vers une solution qui satisfasse toutes les parties.
Tout comme dans une dynamique acheteur-vendeur, les deux parties peuvent négocier la valeur marchande de l’impact externe et parvenir à un accord. Lorsqu’ils ne parviennent pas à s’entendre, les producteurs du problème peuvent être contraints d’arrêter leurs activités coûteuses jusqu’à ce qu’ils se mettent d’accord.
Un exemple
Les terres sauvages et les cours d’eau à truites du Royaume-Uni sont presque entièrement de propriété privée. Un pollueur industriel qui salit l’eau ou les terres sauvages est considéré comme coupable d’intrusion et de dommages matériels.
Le propriétaire de la forêt ou du ruisseau peut poursuivre le pollueur et obtenir une injonction pour mettre fin à la pratique.
Cela transfère efficacement les coûts au pollueur et à l’extérieur de la partie externe.
Une défaillance du marché
Lorsque les droits de propriété ne sont pas clairement définis ou correctement protégés, une défaillance du marché peut survenir. Autrement dit, aucune solution qui répond aux besoins de toutes les parties concernées ne peut être trouvée.
La congestion du trafic pourrait être un exemple d’externalité sans solution. Étant donné qu’aucune entreprise ne possède les routes, il n’y a aucune incitation à facturer des tarifs plus élevés pendant les heures de pointe ou des rabais pendant les heures creuses. Les conducteurs individuels sur les routes n’ont pas de droits de propriété distincts. Le résultat est une répartition inefficace des déplacements sur autoroute.
Optimalité de Pareto et externalités
Chez les économistes, les discussions sur l’externalité se concentrent souvent sur le concept de solution optimale de Pareto, ou efficacité de Pareto. Cette théorie affirme qu’il est parfois impossible d’arriver à une résolution qui améliore la situation d’une personne sans aggraver la situation de quelqu’un d’autre.
L’optimalité de Pareto représente un idéal probablement impossible. Autrement dit, un échange de biens ou de services pourrait avoir lieu dans lequel chaque personne qui en est directement ou indirectement affectée est parfaitement satisfaite.