Quand l’inflation est-elle bonne pour l’économie?
L’inflation est et a été un phénomène très débattu en économie. Même l’utilisation du mot « inflation » a des significations différentes selon les contextes. De nombreux économistes, hommes d’affaires et politiciens soutiennent que des niveaux d’inflation modérés sont nécessaires pour stimuler la consommation, en supposant que des niveaux de dépenses plus élevés sont cruciaux pour la croissance économique.
La Réserve fédérale cible généralement un taux d’inflation annuel pour les États-Unis, estimant qu’un niveau de prix qui augmente lentement maintient les entreprises rentables et empêche les consommateurs d’attendre des prix plus bas avant de faire des achats. Certains pensent en fait que la fonction première de l’inflation est de prévenir la déflation.
D’autres, cependant, soutiennent que l’inflation est moins importante et même un frein net à l’économie. La hausse des prix rend l’épargne plus difficile, poussant les individus à s’engager dans des stratégies d’investissement plus risquées pour augmenter ou même maintenir leur patrimoine. Certains prétendent que l’inflation profite à certaines entreprises ou particuliers au détriment de la plupart des autres.
La Réserve fédérale vise un taux d’inflation annuel de 2%, estimant que des augmentations de prix lentes et régulières aident à maintenir la rentabilité des entreprises.
Comprendre l’inflation
L’inflation est souvent utilisée pour décrire l’impact de la hausse des prix du pétrole ou des denrées alimentaires sur l’économie. Par exemple, si le prix du pétrole passe de 75 $ le baril à 100 $ le baril, les prix des intrants pour les entreprises augmenteront et les coûts de transport pour tous augmenteront également. Cela peut entraîner une augmentation de nombreux autres prix en réponse.
Cependant, la plupart des économistes considèrent que la définition réelle de l’inflation est légèrement différente. L’inflation est fonction de l’ niveau général des prix à augmenter.
Points clés à retenir
- L’inflation, au sens élémentaire du terme, est une augmentation des niveaux de prix.
- Les économistes pensent que l’inflation survient lorsque l’offre de monnaie est supérieure à la demande de monnaie.
- L’inflation est considérée comme positive lorsqu’elle contribue à stimuler la demande et la consommation des consommateurs, stimulant la croissance économique.
- Certains pensent que l’inflation est censée contenir la déflation, tandis que d’autres pensent que l’inflation est un frein à l’économie.
- John Maynard Keynes a déclaré qu’une certaine inflation aide à prévenir le paradoxe de l’épargne – la consommation différée.
Quand l’inflation est bonne
Lorsque l’économie ne tourne pas à pleine capacité, c’est-à-dire qu’il y a du travail ou des ressources inutilisés, l’inflation contribue théoriquement à augmenter la production. Plus de dollars se traduit par plus de dépenses, ce qui équivaut à une demande plus globale. Plus de demande, à son tour, déclenche plus de production pour répondre à cette demande.
L’économiste britannique John Maynard Keynes pensait qu’une certaine inflation était nécessaire pour empêcher le paradoxe de l’épargne. Ce qui dit que si les prix à la consommation sont autorisés à baisser de manière constante parce que le pays devient trop productif, les consommateurs apprennent à retarder leurs achats pour attendre une meilleure offre. L’effet net de ce paradoxe est de réduire la demande globale, entraînant une baisse de la production, des licenciements et une économie défaillante.
L’inflation facilite également la tâche des débiteurs, qui remboursent leurs prêts avec de l’argent moins précieux que l’argent qu’ils ont emprunté. Cela encourage les emprunts et les prêts, ce qui augmente à nouveau les dépenses à tous les niveaux. Le plus important pour la Réserve fédérale est peut-être que le gouvernement américain est le plus grand débiteur du monde et que l’inflation contribue à atténuer le choc de sa dette massive.
Les économistes pensaient autrefois qu’il existait une relation inverse entre l’inflation et le chômage, et que la montée du chômage pouvait être combattue par une inflation accrue. Cette relation a été définie dans la célèbre courbe de Phillips. La courbe de Phillips a été largement discréditée dans les années 1970 lorsque les États-Unis ont connu la stagflation. (Pour une lecture connexe, voir » Quelles sont les causes de l’inflation et qui en profite? « )