Comment Amgen gagne des milliards avec seulement quelques médicaments

Aussi désagréable que soit la chimiothérapie, les infections peuvent aggraver la situation. Comme le dit le «vieil adage», si vous pouvez réduire le risque de septicémie chez les patients cancéreux, le monde se frayera un chemin jusqu’à votre porte. Amgen Inc. ( AMGN ), une société biopharmaceutique multinationale américaine, a précisément atteint cet objectif et prolongé des centaines de milliers de vies.

Fondée en 1980 sous le nom de génétique moléculaire appliquée, la spécialité actuelle d’Amgen est la thérapeutique humaine. Historiquement, certains des médicaments les plus efficaces d’Amgen – Neupogen, Prolia, Vectibix, entre autres – ont été utilisés pour traiter respectivement le faible nombre de globules blancs, l’ostéoporose et le cancer colorectal.

Amgen emploie des centaines de scientifiques, ce qui en fait l’un des plus grands employeurs du comté de Ventura, en Californie. Le siège social de la société est situé à Thousand Oaks, en Californie. Bien que la gamme de produits de la société soit remarquablement petite (environ 18 produits), Amgen est l’une des plus grandes sociétés de biotechnologie indépendantes au monde. La société a également réalisé au moins cinq acquisitions d’entreprises majeures.

Produits Amgen les plus vendus

En 2017, l’entreprise a généré un chiffre d’affaires d’environ 2 milliards de dollars. Les médicaments les plus vendus de la société entre 2017 et 2019 étaient Enbrel, Neulasta, Prolia, XGEVA, Aranesp, KYPROLIS, EPOGEN et Sensipar / Mimpara.

Enbrel (étanercept) est l’un des produits les plus vendus d’Amgen. Il est utilisé pour lutter contre l’arthrite sévère et les maladies inflammatoires similaires. Synthétisé pour la première fois dans les années 1990, il a été vendu à une société qu’Amgen a achetée plus tard (Immunex). Enbrel est breveté jusqu’en 2028. Le coût d’Enbrel est de 1 389,24 $ par dose hebdomadaire de 50 milligrammes. Jusqu’à présent, les tentatives génériques de réplication du médicament n’ont pu réduire ce prix que de quelques centaines de dollars. Amgen a vendu pour 5 milliards de dollars d’Enbrel au cours de l’exercice 2019.

Un autre des médicaments les plus vendus d’Amgen s’appelle Neulasta. Neulasta (pegfilgrastim) est utilisé pour traiter la neutropénie; il agit comme un stimulant des globules blancs. Le coût de Neulasta est de 6 231 $ par dose. Amgen a vendu pour 2,8 milliards de dollars de Neulasta au cours de l’exercice 2019. Ensemble, Enbrel et Neulasta représentent une grande partie des ventes totales d’Amgen.

Les offres de deuxième niveau d’Amgen – EPOGEN, XGEVA et Prolia – représentent également une grande partie des ventes de l’entreprise. EPOGEN (érythropoïétine) est utilisé pour traiter l’anémie, XGEVA (denosumab) est utilisé pour la prévention des événements liés au squelette et Prolia (denosumab) est utilisé pour traiter l’ostéoporose. Le coût de 10 millilitres d’Epogen est d’environ 356 $. Le coût de 1,7 millilitre de XGEVA est d’environ 2465 $. Le coût de Prolia est de 1 278,79 $ par traitement.

Aranesp, KYPROLIS et Sensipar / Mimpara sont d’autres produits qui génèrent d’énormes ventes pour Amgen. Aranesp (darbepoetin alfa) est utilisé comme traitement de l’anémie, KYPROLIS (carfilzomib) est un médicament anticancéreux et Sensipar / Mimpara est utilisé pour traiter une complication fréquente chez les patients souffrant d’insuffisance rénale. Le coût pour quatre millilitres d’Aranesp est d’environ 818 $. Le coût de la fourniture d’une poudre pour injection de KYPROLIS est de 433 $. Le coût d’un approvisionnement de 30 comprimés de Sensipar / Mimpara est de 852 $.

Au cours de l’exercice 2019, Amgen a déclaré un chiffre d’affaires de 758 millions de dollars d’Aranesp; 654 millions de dollars de ventes de KYPROLIS; et 252 millions de dollars de ventes de Sensipar / Mimpara.

Une petite gamme de produits génère d’énormes profits

Si ces prix sont en fait exorbitants, pour la plupart des personnes qui pourront bénéficier de ces traitements, l’assurance maladie en couvrira une partie. Sans un régime d’assurance maladie adéquat et complet, le prix de ces traitements serait prohibitif. Cependant, pour ceux qui peuvent se permettre ces médicaments, ils peuvent littéralement sauver des vies (et probablement en valoir le coût élevé).

La ligne de fond

Amgen et son équipe de développement ont offert un soulagement à de nombreux patients qui souffrent. En affectant ses ressources au soulagement de la douleur physique, l’entreprise a trouvé son marché et généré d’énormes profits. Pour l’exercice 2019, la société a déclaré un chiffre d’affaires total de 23,9 milliards de dollars. Cependant, la société fait face à une concurrence croissante de la part des produits génériques et des traitements biosimilaires. Cela s’est traduit par une baisse des revenus totaux de 1% au quatrième trimestre de 2019 (par rapport au quatrième trimestre de 2018).