Parachute doré

Qu’est-ce qu’un parachute doré?

Un parachute doré consiste en des avantages substantiels accordés aux hauts dirigeants si l’entreprise est reprise par une autre entreprise et que les dirigeants sont licenciés à la suite de la fusion ou de la reprise. Les parachutes dorés sont des contrats avec des dirigeants clés et peuvent être utilisés comme un type de mesure anti-OPA, souvent désignée collectivement sous le nom de pilules empoisonnées, prises par une entreprise pour décourager une tentative de prise de contrôle indésirable. Les avantages peuvent inclure des options d’achat d’actions, des primes en espèces et une indemnité de départ généreuse.

Les parachutes dorés sont ainsi nommés comme tels car ils sont destinés à offrir un atterrissage en douceur aux salariés de certains niveaux qui perdent leur emploi.

Comment fonctionnent les parachutes dorés

Les clauses de parachute d’or peuvent être utilisées pour définir les avantages lucratifs qu’un employé recevrait en cas de licenciement. Le terme se réfère souvent aux licenciements de hauts dirigeants qui résultent d’un rachat ou d’une fusion. Les parachutes dorés peuvent inclure une  indemnité de départ  sous forme d’espèces, une prime spéciale, des options d’achat d’actions ou l’acquisition d’une rémunération précédemment attribuée. Le contrat de travail contient un langage explicite détaillant les conditions dans lesquelles la clause de parachute d’argent deviendra valide.

En plus des récompenses monétaires, d’autres exemples d’avantages opulents de parachute comprennent:

• Adhésion continue aux régimes de retraite d’entreprise
• Acquisition de toutes les prestations de retraite
• Assurance maladie et dentaire payante
• Compensation des frais juridiques

Les exemples de ces avantages exclusifs et d’autres ont suscité des critiques de la part des actionnaires et du public. En conséquence, l’ère post-crise financière a vu de nombreuses entreprises revoir leurs politiques de rémunération au niveau des dirigeants et concevoir de nouvelles façons de lier la performance des dirigeants à la réussite de l’entreprise. Dans de nombreux cas, leur objectif était de déterminer si ces packages étaient dans le meilleur intérêt de l’entreprise et de ses investisseurs.

Polémique autour des parachutes dorés

L’utilisation de parachutes dorés est controversée. Les partisans estiment que les parachutes dorés facilitent l’embauche et la rétention des cadres supérieurs, en particulier dans les secteurs sujets aux fusions. De plus, les promoteurs estiment que ces packages d’avantages lucratifs permettent aux dirigeants de rester objectifs si l’entreprise est impliquée dans un rachat ou une fusion et qu’ils peuvent décourager les rachats en raison des coûts associés aux contrats de parachute doré.

Les opposants aux parachutes dorés soutiennent que les cadres sont déjà bien rémunérés et ne devraient pas être récompensés pour avoir été licenciés. Les opposants peuvent en outre faire valoir que les dirigeants ont une responsabilité fiduciaire inhérente d’agir dans le meilleur intérêt de l’entreprise et qu’ils ne devraient pas avoir besoin d’une incitation financière supplémentaire pour rester objectifs et agir de la manière qui profite le mieux à l’entreprise. En outre, de nombreuses personnes qui ne sont pas d’accord avec les parachutes dorés affirment que les coûts associés sont minuscules par rapport aux coûts de reprise et, par conséquent, peuvent avoir peu ou pas d’impact sur le résultat de la tentative de reprise.

Ensuite, il y a la  poignée de main en or. Il ressemble à un parachute doré en ce qu’il offre une  indemnité de départ  à un cadre lorsqu’il se retrouve au chômage. Bien que les deux termes décrivent les indemnités de départ accordées à un tel dirigeant lors de la cessation de ses fonctions, une poignée de main en or va plus loin pour inclure les indemnités de départ accordées aux dirigeants à la retraite.

Exemples de parachutes dorés

Voici quelques exemples de parachutes dorés rapportés dans la presse:

• Meg Whitman, chef de la direction (PDG) de Hewlett-Packard Enterprise, devait recevoir près de 9 millions de dollars, la société ayant subi des changements de contrôle. On lui a également promis plus de 51 millions de dollars d’indemnisation en cas de licenciement. Elle a reçu un total de 35,6 millions de dollars après la réduction de la société.
• Staples et Office Depot exploraient une fusion jusqu’à ce qu’un tribunal fédéral le bloque en mai 2016. S’ils avaient fusionné, le PDG d’Office Depot aurait collecté 39 millions de dollars aux termes de son parachute doré.
• Dell a fusionné avec le géant du stockage EMC en 2016. Selon les termes de son parachute en or, le PDG d’EMC a reçu une compensation de 27 millions de dollars.