Accord de libre-échange (ALE)
Qu’est-ce qu’un accord de libre-échange (ALE)?
Un accord de libre-échange est un pacte entre deux ou plusieurs pays pour réduire les barrières aux importations et aux exportations entre eux. Dans le cadre d’une politique de libre-échange, les biens et services peuvent être achetés et vendus à travers les frontières internationales avec peu ou pas de tarifs, quotas, subventions ou interdictions du gouvernement pour empêcher leur échange.
Le concept de libre-échange est à l’opposé du protectionnisme commercial ou de l’isolationnisme économique.
Comment fonctionne un accord de libre-échange
Dans le monde moderne, la politique de libre-échange est souvent mise en œuvre au moyen d’un accord formel et mutuel des nations concernées. Cependant, une politique de libre-échange peut simplement être l’absence de restrictions commerciales.
Un gouvernement n’a pas besoin de prendre des mesures spécifiques pour promouvoir le libre-échange. Cette position de non-intervention est appelée « commerce de laissez-faire » ou libéralisation du commerce.
Les gouvernements qui ont mis en place des politiques ou des accords de libre-échange n’abandonnent pas nécessairement tout contrôle des importations et des exportations ni n’éliminent toutes les politiques protectionnistes. Dans le commerce international moderne, peu d’accords de libre-échange (ALE) aboutissent à un libre-échange complet.
Points clés à retenir
- Les accords de libre-échange réduisent ou éliminent les obstacles au commerce transfrontalier.
- Le libre-échange est le contraire du protectionnisme commercial.
- Aux États-Unis et dans l’UE, les accords de libre-échange ne sont pas sans réglementation et sans surveillance.
Par exemple, une nation peut autoriser le libre-échange avec une autre nation, avec des exceptions qui interdisent l’importation de médicaments spécifiques non approuvés par ses régulateurs, ou d’animaux qui n’ont pas été vaccinés ou d’aliments transformés qui ne répondent pas à ses normes.
Les avantages du libre-échange ont été décrits dans Sur les principes de l’économie politique et de la fiscalité, publié par l’économiste David Ricardo en 1817.
Ou, il pourrait avoir des politiques en place qui exemptent des produits spécifiques du statut de franchise de droits afin de protéger les producteurs nationaux de la concurrence étrangère dans leurs industries.
L’économie du libre-échange
En principe, le libre-échange au niveau international n’est pas différent du commerce entre voisins, villes ou États. Cependant, il permet aux entreprises de chaque pays de se concentrer sur la production et la vente des biens qui utilisent au mieux leurs ressources, tandis que d’autres entreprises importent des biens rares ou indisponibles sur le marché intérieur. Ce mélange de production locale et de commerce extérieur permet aux économies de connaître une croissance plus rapide tout en répondant mieux aux besoins de ses consommateurs.
Ce point de vue a été popularisé pour la première fois en 1817 par l’économiste David Ricardo dans son livre,Sur les principes de l’économie politique et de la fiscalité. Il a fait valoir que le libre-échange élargit la diversité et abaisse les prix des biens disponibles dans un pays tout en exploitant mieux ses ressources, ses connaissances et ses compétences spécialisées.
Opinion publique sur le libre-échange
Peu de problèmes divisent autant les économistes et le grand public que le libre-échange. Les recherches suggèrent que les économistes des facultés des universités américaines sont sept fois plus susceptibles de soutenir les politiques de libre-échange que le grand public. En fait, l’économiste américain Milton Friedman a déclaré: «La profession d’économiste a été presque unanime sur l’opportunité du libre-échange».
Les politiques de libre-échange n’ont pas été aussi populaires auprès du grand public. Les principaux problèmes sont la concurrence déloyale de la part de pays où la baisse des coûts de main-d’œuvre permet de réduire les prix et de perdre des emplois bien rémunérés au profit des fabricants à l’étranger.
L’appel du public à acheter américain peut devenir plus fort ou plus calme avec les vents politiques, mais il ne se tait jamais.
Le point de vue des marchés financiers
Sans surprise, les marchés financiers voient le revers de la médaille. Le libre-échange est l’occasion d’ouvrir une autre partie du monde aux producteurs nationaux.
De plus, le libre-échange fait désormais partie intégrante du système financier et du monde des investisseurs. Les investisseurs américains ont désormais accès à la plupart des marchés financiers étrangers et à une gamme plus large de titres, de devises et d’autres produits financiers.
Cependant, un libre-échange complet sur les marchés financiers est peu probable à notre époque. Il existe de nombreuses organisations de réglementation supranationales pour les marchés financiers mondiaux, notamment le Comité de Bâle sur le contrôle bancaire, l’ Organisation internationale de la Commission des valeurs mobilières (OICV) et le Comité des mouvements de capitaux et des transactions invisibles.
Exemples concrets d’accords de libre-échange
L’Union européenne est un exemple notable de libre-échange aujourd’hui. Les pays membres forment une entité unique essentiellement sans frontières aux fins du commerce, et l’adoption de l’euro par la plupart de ces pays facilite encore la tâche. Il est à noter que ce système est régulé par une bureaucratie basée à Bruxelles qui doit gérer les nombreuses questions liées au commerce qui se posent entre les représentants des pays membres.
Accords de libre-échange américains
Les États-Unis ont actuellement un certain nombre d’accords de libre-échange en place. Ces accords comprennent plusieurs pays tels que l’Accord delibre -échange nord -américain (ALENA), qui couvre les Etats -Unis, auCanada et auMexique, et l’Accord delibre -échange de l’Amérique centrale (CAFTA), qui comprend laplupart des pays d’Amérique centrale. Il existe également des accords commerciaux séparés avec des pays de l’Australie au Pérou.
Collectivement, ces accords signifient qu’environ la moitié de toutes les marchandises entrant aux États-Unis sont exemptes de droits de douane, selon les chiffres du gouvernement. Le tarif d’importation moyen sur les produits industriels est de 2%.
Tous ces accords collectivement ne correspondent toujours pas au libre-échange dans sa forme la plus laissez-faire. Les groupes d’intérêts spéciaux américains ont réussi à faire pression pour imposer des restrictions commerciales sur des centaines d’importations, notamment l’acier, le sucre, les automobiles, le lait, le thon, le bœuf et le denim.