Tarif environnemental
Qu’est-ce qu’un tarif environnemental?
Un tarif environnemental, également appelé éco-tarif, est une taxe sur les produits importés de pays où les contrôles de pollution de l’environnement sont inadéquats. Ils sont un mécanisme pour empêcher les nations d’ignorer les contrôles environnementaux pour augmenter leurs exportations. Les droits de douane directs sur l’environnement sont rares car ils ont tendance à aller à l’encontre des engagements et des traités commerciaux internationaux, bien que d’autres mesures commerciales ayant une intention environnementale similaire soient devenues plus courantes.
Points clés à retenir
- Un tarif environnemental est un tarif punitif ou compensateur imposé sur les marchandises d’un pays aux lois et normes environnementales moins strictes.
- Les tarifs environnementaux n’ont jamais été largement adoptés ou acceptés en raison de leur impact sur le développement des économies émergentes et de leur conflit avec les accords commerciaux internationaux.1
- Au lieu de cela, d’autres approches qui traitent plus favorablement les biens et services respectueux de l’environnement dans le commerce ont été mises en œuvre.
Comprendre les tarifs environnementaux
Un tarif environnemental est, en fait, une taxe sur le péché, conçue pour punir les pays ayant des politiques environnementales plus souples en rendant le commerce avec eux plus coûteux et moins souhaitable. Les partisans des tarifs environnementaux estiment que ces tarifs conduisent à un mélange harmonieux d’efforts de la part des nations pour établir des normes environnementales et que les taxes encouragent les pays non conformes à améliorer leurs processus.
Une première proposition de tarif environnemental a été introduite au Sénat américain en 1991, qui aurait imposé des droits compensateurs sur les marchandises en provenance de pays qui n’appliquaient pas des contrôles efficaces de la pollution d’une manière qui constituerait une subvention injuste à leurs exportations. Cependant, ce projet de loi n’a jamais été adopté. En outre, pour diverses raisons, les tarifs environnementaux qui imposent ce genre de barrière commerciale se sont avérés politiquement indésirables.
Premièrement, les pays en développement ou les pays moins développés (PMA) se sont dits préoccupés par le fait que les pays développés pourraient imposer des normes déraisonnables auxquelles les pays en développement et sous-développés ne peuvent adhérer. L’argument contraire soutient qu’une partie de l’intention déclarée des premières tentatives de tarification environnementale était spécifiquement d’empêcher une course internationale vers le bas parmi les économies de marché émergentes. Ces normes pourraient aussi n’être que des prétextes à des barrières commerciales protectionnistes à leur encontre qui pourraient menacer la viabilité des économies de leur pays.
Le consensus sur l’imposition de tarifs environnementaux était donc considéré comme contre-productif par rapport aux objectifs de développement international et de mondialisation. Pour cette raison, les tarifs de l’ environnement n’a jamais gagné l’ acceptation en vertu du Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT) ou l’ Organisation mondiale du commerce (OMC).
Approches alternatives
Au lieu d’imposer des tarifs environnementaux punitifs, l’approche la plus acceptée a été d’abaisser les tarifs sur les soi-disant «biens environnementaux». Cette approche a été formellement adoptée dans le cadre du cycle de négociations de Doha de l’OMC en 2001, où les ministres ont convenu en principe de réduire ou de supprimer les barrières tarifaires et non tarifaires sur les biens et services environnementaux.
Les biens environnementaux comprennent les dispositifs de contrôle de la pollution, tels que les convertisseurs catalytiques et les épurateurs de cheminée, ou les produits d’énergie renouvelable, comme les éoliennes. En abaissant les barrières au commerce de ces produits et de produits similaires, plutôt qu’en élevant des barrières aux produits polluants, les objectifs de promotion de politiques environnementales saines et de développement économique mondial seraient rendus plus compatibles. Certains critiques soutiennent plutôt que le développement économique grâce à l’ industrialisation, la mécanisation de l’ agriculture et le transport mondial à longue distance des marchandises est par nature contradictoire à la promotion d’ un environnement mondial sain.
En plus de l’augmentation du commerce international des biens environnementaux, il y a eu une augmentation des produits écologiquement préférables (PPE) conçus avec une empreinte carbone plus petite ou un impact environnemental plus faible que leurs alternatives.6 L’ empreinte carbone fait référence à l’émission de dioxyde de carbone et d’autres composés dans l’environnement en partie due à l’utilisation du pétrole et des combustibles fossiles.