Retour sur investissement énergétique (EROI)
Qu’est-ce que le retour sur investissement énergétique?
Le retour sur investissement énergétique (EROI) est un rapport entre la quantité d’énergie obtenue à partir d’une ressource énergétique et la quantité d’énergie dépensée pour produire cette énergie. Le retour sur investissement énergétique (EROI) est un déterminant clé du prix de l’énergie car les sources d’énergie qui peuvent être exploitées à un prix relativement bas permettront au prix de rester bas.
Comprendre le retour sur investissement énergétique (EROI)
EROI est important car si le coût d’une centrale énergétique est supérieur aux revenus tirés de la vente d’électricité, cette centrale n’est pas économiquement viable. EROI peut également aider les organisations et les gouvernements à déterminer quels systèmes sont plus rentables que d’autres. L’énergie solaire ou l’énergie nucléaire, par exemple.
Lorsque l’EROI est important, cela signifie que la production d’énergie à partir de cette source est relativement facile et rentable. Cependant, lorsque le nombre est petit, il est difficile et coûteux d’obtenir de l’énergie à partir de cette source. Par exemple, lorsque le ratio est de 1, il n’y a pas de retour sur l’énergie investie. Selon Forbes, le seuil de rentabilité est de 7.
Dans sa forme la plus simple, EROI est calculé comme suit:
EROI = Sortie d’énergie / Entrée d’énergie
Cependant, il existe des différences considérables dans la façon dont certaines étapes du processus d’entrée sont mesurées. Cette mesure est complexe car les données d’entrée sont diverses et il existe une incertitude quant à la distance à laquelle elles doivent être prises dans l’analyse. Outre les coûts énergétiques, d’autres coûts externes doivent être pris en compte en ce qui concerne la production d’énergie, tels que ceux associés à l’environnement et à la santé des personnes.
Points clés à retenir
Qu’est-ce que le retour sur investissement énergétique?
- Le retour sur investissement énergétique (EROI) est la quantité d’énergie dépensée pour produire une certaine quantité d’énergie.
- EROI joue un rôle central dans la détermination du prix de l’énergie.
- EROI diminue lorsque l’énergie devient plus rare et plus difficile à extraire ou à produire.
En général, on peut s’attendre à ce que les sources d’énergie EROI disponibles les plus élevées soient utilisées en premier car elles offrent le plus d’énergie pour le moins d’effort. Un gain d’énergie net est obtenu en dépensant moins d’énergie lors de la tentative d’acquérir et d’utiliser une source d’énergie. L’analyse EROI est considérée comme faisant partie d’une analyse du cycle de vie.
Types de sources d’énergie où EROI est mesuré
Il existe un certain nombre de sources d’énergie consommables pour lesquelles l’EROI est déterminé à des fins d’efficacité et d’analyse des coûts. Ces sources d’énergie comprennent le pétrole, les biocarburants, l’énergie géothermique, les combustibles nucléaires, le charbon, le solaire, l’éolien et l’hydroélectricité.
Selon la World Nuclear Association, l’ EROI moyen pour toutes les technologies de production est d’environ 40 pour les États-Unis. L’Association cite une étude de Weissback et al. (2013), qui déclare que «les résultats montrent que les systèmes d’énergie nucléaire, hydroélectrique, au charbon et au gaz naturel (dans cet ordre) sont d’un ordre de grandeur plus efficaces que le photovoltaïque et l’énergie éolienne».
Selon la US Energy Information Administration, les combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel sont les principales sources d’énergie depuis la fin des années 1800. Jusque dans les années 1990, l’hydroélectricité et la biomasse solide étaient les sources d’énergie renouvelables les plus utilisées. Depuis lors, la quantité d’énergie provenant des biocarburants, de l’énergie solaire et éolienne a augmenté.
L’EROI pour le pétrole a considérablement diminué au cours des cent dernières années. La quantité d’énergie requise pour produire un baril de pétrole a diminué à mesure que des méthodes plus efficaces, telles que la fracturation hydraulique, ont été introduites.