Principe d’efficacité

Qu’est-ce que le principe d’efficacité?

Le principe d’efficacité est un principe économique selon lequel toute action apporte le plus grand bénéfice à la société lorsque les  bénéfices marginaux de l’allocation des ressources sont équivalents à son  coût social marginal. Il jette les bases théoriques de l’ analyse coûts-avantages, qui est la manière dont la plupart des décisions concernant l’allocation des ressources sont prises.

Ce principe est également au cœur de  l’efficacité allocative, l’état parfait où chaque bien ou service est produit jusqu’au point où la dernière unité fournit un bénéfice marginal égal à son coût de production marginal. À ce stade magique, qui n’est presque jamais atteint, il n’y a pas  de perte sèche ou de ressources mal utilisées.

Comment fonctionne le principe d’efficacité

Le principe d’efficacité, l’idée de produire les produits souhaités au coût le plus bas possible, s’appuie sur de nombreux principes de base sous-jacents à l’économie. Il suppose que les consommateurs prennent des décisions et des compromis à la  marge, ce qui signifie qu’ils pèsent soigneusement les avantages d’acheter une unité supplémentaire d’un article donné. Il suppose également que les gens sont rationnels, choisissant le produit le moins cher en comparant deux avantages égaux, ou celui qui présente le plus d’avantages si les articles sont vendus au même prix.

Au   niveau agrégé, le principe d’efficacité veut que le résultat net de tous les consommateurs prenant des décisions rationnelles se traduit par le meilleur avantage possible pour la société, en termes de dollars, avec la production totale à son coût le plus bas possible. Au contraire, réallouer les biens ou les produire de manière inefficace, là où il y a trop d’un bien et pas assez d’un autre, crée  une distorsion du marché.

Exemple de principe d’efficacité

Disons, par exemple, qu’un stand de limonade, qui ne vend que de la limonade et des biscuits aux pépites de chocolat, représente l’économie. La limonade coûte 1 $ le verre et les biscuits sont de 0,50 $ chacun.

Compte tenu de l’offre sous-jacente totale de citrons, de sucre, de pépites de chocolat et de main-d’œuvre, le stand peut produire un total de 75 tasses de limonade et 50 biscuits dans un laps de temps donné pour un coût de 20 $. Dans ce scénario, supposons également que la demande du marché ne concerne que 75 tasses de limonade et 50 biscuits.

Selon le principe d’efficacité, la production totale devrait être de 100 $, ou 75 $ de la limonade et 25 $ du biscuit, et le bénéfice devrait être de 80 $, ou les 100 $ de revenus moins les coûts de 20 $.

Si la production totale est inférieure à 100 dollars, il y a une perte sèche quelque part dans l’économie. De plus, si le stand produit une autre combinaison de limonade et de biscuits, le résultat sera inefficace. Il ne répondra pas à la demande totale au coût le plus bas possible et ne produira pas le meilleur avantage possible de 80 $.

Limitations du principe d’efficacité

Le principe d’efficacité a un sens en théorie mais est difficile à appliquer. Il est au cœur de l’étude de l’économie, mais aucun indicateur économique pratique ne lui est associé.

Il y a tout simplement trop d’hypothèses à faire pour déterminer  les coûts sociaux marginaux. Il n’y a aucune agence gouvernementale qui surveille l’efficacité de l’allocation, et s’il y en avait, presque personne ne croirait les conclusions de l’agence.