Économie

Qu’est-ce qu’une économie?

Une économie est le vaste ensemble d’activités de production, de consommation et d’échange interdépendantes qui aident à déterminer comment les ressources rares sont allouées. La production, la consommation et la distribution de biens et de services sont utilisées pour répondre aux besoins de ceux qui vivent et travaillent au sein de l’économie, également appelée système économique.

Comprendre les économies

Une économie englobe toutes les activités liées à la production, à la consommation et au commerce de biens et de services dans une région. Ces décisions sont prises à travers une combinaison de transactions de marché et de prise de décision collective ou hiérarchique. Tout le monde, des individus aux entités telles que les familles, les entreprises et les gouvernements, participe à ce processus. L’économie d’une région ou d’un pays particulier est régie par sa culture, ses lois, son histoire et sa géographie, entre autres facteurs, et elle évolue en raison des choix et des actions des participants. Pour cette raison, il n’y a pas deux économies identiques.

Types d’économies

Les économies de marché permettent aux particuliers et aux entreprises d’échanger librement des marchandises sur le marché, en fonction de l’ offre et de la demande. Les États-Unis sont principalement une économie de marché où les consommateurs et les producteurs déterminent ce qui est vendu et produit. Les producteurs sont propriétaires de ce qu’ils fabriquent et décident de leurs propres prix, tandis que les consommateurs sont propriétaires de ce qu’ils achètent et décident du montant qu’ils sont prêts à payer.

Par ces décisions, les lois de l’offre et de la demande déterminent les prix et la production totale. Si la demande des consommateurs pour un bien spécifique augmente, les prix ont tendance à augmenter car les consommateurs sont prêts à payer plus pour ce bien. À son tour, la production a tendance à augmenter pour satisfaire la demande puisque les producteurs sont motivés par le profit. En conséquence, une économie de marché a tendance à s’équilibrer naturellement. À mesure que les prix dans un secteur d’une industrie augmentent en raison de la demande, l’argent et la main-d’œuvre nécessaires pour répondre à cette demande se déplacent vers les endroits où ils sont nécessaires.

Les économies de marché pures existent rarement car il y a généralement une intervention gouvernementale ou une planification centrale. Même les États-Unis pourraient être considérés comme une économie mixte. Les réglementations, l’éducation du public et les prestations de sécurité sociale sont fournies par le gouvernement pour combler les lacunes d’une économie de marché et aider à créer un équilibre. En conséquence, le terme économie de marché fait référence à une économie plus orientée vers le marché en général.

Les économies basées sur le commandement dépendent d’un agent politique central, qui contrôle le prix et la distribution des marchandises. L’offre et la demande ne peuvent pas jouer naturellement dans ce système car il est planifié de manière centralisée, les déséquilibres sont donc fréquents.

Etudier les économies

L’étude des économies et des facteurs affectant les économies est appelée économie. La discipline de l’économie peut être divisée en deux grands domaines d’intérêt, la microéconomie et la macroéconomie.

La microéconomie étudie le comportement des individus et des entreprises afin de comprendre pourquoi ils prennent les décisions économiques qu’ils prennent et comment ces décisions affectent le système économique dans son ensemble. La microéconomie étudie pourquoi divers biens ont des valeurs différentes et comment les individus se coordonnent et coopèrent les uns avec les autres. La microéconomie a tendance à se concentrer sur les tendances économiques, telles que l’impact des choix et des actions individuels sur les changements de production.

La macroéconomie, quant à elle, étudie l’ensemble de l’économie, en se concentrant sur les décisions et les problèmes à grande échelle. La macroéconomie comprend l’étude de facteurs à l’échelle de l’économie tels que l’effet de la hausse des prix ou de l’inflation sur l’économie. La macroéconomie se concentre également sur le taux de croissance économique ou le produit intérieur brut (PIB), qui représente la quantité totale de biens et services produits dans une économie. L’évolution du chômage et du revenu national est également étudiée. En bref, la macroéconomie étudie le comportement de l’économie agrégée.

Histoire du concept d’économie

Le mot économie est grec et signifie «gestion du ménage». L’économie en tant que domaine d’étude a été abordée par les philosophes de la Grèce antique, notamment Aristote, mais l’étude moderne de l’économie a commencé dans l’Europe du 18ème siècle, en particulier en Ecosse et en France.

Le philosophe et économiste écossais Adam Smith, qui en 1776 a écrit le célèbre livre économique intitulé The Wealth of Nations, a été considéré à son époque comme un philosophe moral. Lui et ses contemporains croyaient que les économies étaient passées de systèmes de troc préhistoriques à des économies fondées sur l’argent et finalement sur le crédit.

Au cours du 19e siècle, la technologie et la croissance du commerce international ont créé des liens plus solides entre les pays, un processus qui s’est accéléré dans la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale. Après 50 ans de guerre froide, la fin du 20e et le début du 21e siècle ont vu une mondialisation renouvelée des économies.