Science lugubre
Qu’est-ce que la science lugubre?
La science démesurée est un terme inventé par l’écrivain, essayiste et historien écossais Thomas Carlyle pour décrire la discipline de l’économie.
Points clés à retenir
- La science démesurée est un terme inventé par l’essayiste et historien écossais Thomas Carlyle pour décrire la discipline de l’économie.
- La science sombre aurait été inspirée par la sombre prédiction de TR Malthus selon laquelle la population croîtrait toujours plus vite que la nourriture, condamnant l’humanité à une pauvreté et à des difficultés sans fin.
- Les théories abondent que l’hypothèse selon laquelle les gens sont fondamentalement tous les mêmes et ont donc droit à la liberté est ce qui a conduit Carlyle à qualifier l’étude de l’économie de science lamentable.
Comprendre la science lugubre
La science sombre aurait été inspirée par la sombre prédiction de TR Malthus selon laquelle la population croîtrait toujours plus vite que la nourriture, condamnant l’humanité à une pauvreté et à des difficultés sans fin. Cependant, exactement ce qui a inspiré le terme science lugubre a fait l’objet d’ un débat. Ceux qui doutent de l’histoire disent que Carlyle ne réagissait pas à Malthus, mais à des économistes, comme John Stuart Mill, qui soutenaient que les institutions, et non la race, expliquaient pourquoi certaines nations étaient riches et d’autres pauvres. Carlyle a attaqué Mill, non pas pour soutenir les prédictions de Malthus sur les conséquences désastreuses de la croissance démographique, mais pour soutenir l’émancipation des esclaves.
C’est l’hypothèse de la discipline selon laquelle les gens sont fondamentalement tous identiques et ont donc droit à la liberté qui a conduit Carlyle à qualifier l’étude de l’économie de «science lamentable». La connexion était si bien connue tout au long du 19e siècle que même les dessinateurs y faisaient référence, sachant que leur public comprendrait la référence.
L’expression « science lugubre » est apparue pour la première fois dans l’article de Carlyle «Occasional Discourse on the Negro Question» (1849), dans lequel il soutenait que l’esclavage devait être rétabli pour rétablir la productivité aux Antilles. Dans l’ouvrage, Carlyle dit: «Pas une ‘science gay’, je devrais dire, comme certains dont nous avons entendu parler; non, une science morne, désolée et, en fait, assez abjecte et angoissante; ce que nous pourrions appeler, par éminence, la sombre science. »
La phrase de Carlyle, «la science lugubre», a été si souvent citée qu’il y a un risque de penser que l’opinion qui la sous-tend n’appartenait qu’à lui et à ses disciples. Cependant, l’opinion était répandue à l’époque et considérée comme justifiable par de nombreux économistes.
L’article de Carlyle a commencé par épouser le point de vue de l’avocat du diable qui contestait ce que Carlyle percevait comme un mouvement philanthropique hypocrite pour l’émancipation des esclaves antillais. Bien que l’esclavage ait été aboli dans les colonies britanniques en 1807 et dans le reste de l’Empire britannique en 1833, Cuba et le Brésil ont continué à utiliser des esclaves jusqu’en 1838.
Dans sa publication originale, Carlyle a présenté le concept de science lamentable comme un discours « prononcé par nous ne savons pas qui » écrit par un journaliste peu fiable du nom de « Phelin M’Quirk » (le fictif « Absconded Reporter »). Le manuscrit aurait été vendu à l’éditeur par la logeuse de M’Quirk au lieu d’un loyer impayé. Elle l’aurait trouvé gisant dans sa chambre après qu’il se soit enfui.