Taxe sur le carbone

Points clés à retenir

• Une taxe sur le carbone est une taxe imposée aux entreprises et aux particuliers qui fonctionne comme une sorte de «taxe sur la pollution».
• La taxe est une redevance imposée aux entreprises qui brûlent des carburants à base de carbone, y compris le charbon, le pétrole, l’essence et le gaz naturel.
• La combustion de ces combustibles produit des gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone et le méthane, qui réchauffent l’atmosphère et provoquent le réchauffement climatique.
• Une taxe sur le carbone est considérée comme une réduction des émissions en rendant plus coûteuse l’utilisation des carburants à base de carbone, donnant ainsi aux entreprises une raison de devenir plus écoénergétiques, afin d’économiser de l’argent.
• Une taxe sur le carbone augmenterait également les coûts de l’essence et de l’électricité, donnant ainsi aux consommateurs une raison de passer à l’énergie propre.
• Il n’y a actuellement aucune taxe sur le carbone aux États-Unis.

Une taxe sur le carbone est un type de taxe pigovienne, c’est-à-dire une taxe que les entreprises ou les particuliers doivent payer en raison d’activités qui ont des effets secondaires négatifs sur la société.

La réglementation gouvernementale

Une taxe sur le carbone est également appelée une forme de tarification du carbone sur les émissions de gaz à effet de serre où un prix fixe est fixé par le gouvernement pour les émissions de carbone dans certains secteurs. Le prix est transmis des entreprises aux consommateurs. En augmentant le coût des émissions de gaz à effet de serre, les gouvernements espèrent réduire la consommation, réduire la demande de combustibles fossiles et pousser davantage d’entreprises à créer des substituts respectueux de l’environnement. Une taxe carbone est un moyen pour un État d’exercer un certain contrôle sur les émissions de carbone sans recourir aux leviers d’une économie dirigée, par laquelle l’État pourrait contrôler les moyens de production et arrêter manuellement les émissions de carbone.

Mettre en place une taxe carbone

Tout carbone présent dans les produits manufacturés comme les plastiques qui n’est pas brûlé n’est pas taxé. Il en va de même pour tout CO 2  isolé en permanence de la production et non rejeté dans l’atmosphère. Mais la taxe est payée pendant le processus en amont, ou lorsque le carburant ou le gaz est extrait de la Terre. Les producteurs peuvent ensuite répercuter la taxe sur le marché autant qu’ils le peuvent. Ceci, à son tour, donne aux consommateurs une chance de réduire leur propre empreinte carbone.

Exemples de taxes sur le carbone

Des taxes sur le carbone ont été mises en œuvre dans un certain nombre de pays à travers le monde. Ils prennent plusieurs formes différentes, mais la plupart se résument à un taux de taxation simple par tonne d’hydrocarbures utilisée. Le premier pays à avoir mis en place une taxe sur le carbone a été la Finlande, en 1990. Ce prélèvement s’élève actuellement à 24,39 dollars la tonne de carbone. Les Finlandais ont été rapidement suivis par d’autres pays nordiques – la Suède et la Norvège ont toutes deux mis en œuvre leurs propres taxes sur le carbone en 1991. À partir d’un taux de 51 dollars par tonne de CO 2  utilisée dans l’essence (la taxe diminuerait considérablement plus tard), la taxe le plus strict au monde.

Les États-Unis ne mettent actuellement pas en œuvre une taxe fédérale sur le carbone.

Échec des taxes sur le carbone

La plupart des formes de taxation du carbone ont été déployées avec succès, mais la tentative ratée de l’Australie de 2012 à 2014 contraste fortement. Le parti minoritaire vert a été en mesure de négocier la taxe sur le carbone pendant une période de stagnation politique en 2011, mais la taxe n’a jamais recueilli le soutien de l’un ou l’autre des principaux partis en Australie, le parti travailliste de gauche (qui a accepté à contrecœur la taxe pour former un gouvernement avec les Verts) et les libéraux de centre-droit, dont le chef Tony Abbott a été le fer de lance de l’abrogation de 2014. Comme la plupart des initiatives économiques de lutte contre le changement climatique, les taxes sur le carbone restent très controversées.