Déversement de pétrole BP
Qu’est-ce que la marée noire de BP?
Également connu sous le nom de déversement de Deepwater Horizon ou de déversement de pétrole dans le golfe du Mexique, le déversement de pétrole de BP a été le plus important de l’histoire des États-Unis. La cause du rejet était une explosion sur la plate-forme de forage pétrolier Deepwater Horizon de British Petroleum dans le golfe du Mexique le 20 avril 2010. Cette explosion a fait 11 morts et la libération de millions de barils de pétrole brut dans le golfe en 87 jours. Le puits a été bouché le 15 juillet 2010.
Comprendre la marée noire de BP
L’entrepreneur de forage offshore, Transocean ( RIG ), était propriétaire de la plate-forme de forage impliquée dans le déversement de pétrole de BP et l’avait louée à BP pour explorer Macondo Prospect. Macondo est un champ pétrolifère au large des côtes de la Louisiane. Avant d’être plafonné, le puits a déversé 3,19 millions de barils de pétrole dans les eaux du golfe et sur les côtes de la Floride, de l’Alabama, du Mississippi, de la Louisiane et du Texas. Le déversement a dévasté les industries de la pêche et du tourisme de la région de la côte du Golfe et a causé la mort d’un nombre incalculable de vie marine et d’oiseaux de mer, dont beaucoup étaient des espèces en voie de disparition.
Points clés à retenir
- La marée noire de BP a été la plus importante de l’histoire.
- Il a libéré plus de 3 millions de barils de pétrole dans le golfe du Mexique.
- L’impact environnemental sur les poissons et les oiseaux de mer était dévastateur, tandis que de nombreuses personnes travaillant dans le secteur de la pêche et du tourisme ne pouvaient pas s’acquitter de leurs obligations financières.
- Le déversement a entraîné des pertes substantielles pour BP en 2010, et le PDG de la société a quitté son poste la même année.
- Les relations publiques négatives ont également pesé sur BP, mais la situation financière désastreuse a commencé à s’améliorer à la fin de 2010.
En 2011, le gouvernement a énuméré les causes de l’explosion:
- Ciment défectueux sur le forage
- Panne de deux vannes, d’une alarme de gaz et de systèmes de batterie de secours
- Mauvaise interprétation des tests de pression
- Gestion et surveillance de l’industrie insuffisantes
BP a plaidé coupable à 14 accusations de crime du ministère américain de la Justice (DOJ) et a payé des amendes de plus de 4 milliards de dollars pour le règlement de l’affaire en 2012. Ces amendes, ainsi que les paiements pour régler diverses poursuites civiles, ont coûté à BP plus de 40 milliards de dollars. En 2013, Transocean a plaidé coupable à des accusations criminelles et à une infraction à la loi sur l’assainissement de l’eau et a payé plus d’un milliard de dollars d’amendes civiles et pénales.
Le déversement de pétrole de BP a exercé une pression importante sur la société pour non seulement atténuer son impact pendant le forage, mais aussi pour gérer une publicité négative substantielle dans les mois et les années suivant le déversement. Le règlement, qui a été finalisé en avril 2016, est devenu le règlement environnemental le plus important de l’histoire des États-Unis.
Impact environnemental
Pendant le déversement, le gouvernement a temporairement interrompu toutes les activités de forage pétrolier en mer, ce qui menaçait les emplois de milliers de travailleurs pétroliers en mer dans la région du Golfe. Le jury n’est toujours pas sur les effets économiques et environnementaux durables de la marée noire de BP. Bon nombre des personnes qui étaient sans travail dans les industries de la pêche, du tourisme et du pétrole ne pouvaient pas s’acquitter de leurs obligations financières personnelles, ce qui a eu un effet en cascade dans toute la région. En outre, des inquiétudes subsistent concernant le pétrole qui a coulé au fond du golfe et les retardateurs utilisés pour atténuer la catastrophe.
La loi de restauration de 2012 a mis de côté 80% des fonds de règlement des déversements d’hydrocarbures de BP pour la relance écologique et économique des États du Golfe. Les 20% restants sont allés au Fonds fiduciaire pour la responsabilité en cas de déversement d’hydrocarbures, créé en 1986. Le Trust aide à éliminer et à évaluer les dommages causés par les activités liées aux hydrocarbures.
Bénéfices et cours de l’action BP
La marée noire a considérablement perturbé la performance financière de BP et le cours de son action, alors que les nouvelles continuaient de se répandre sur l’ampleur de la catastrophe. De fin avril 2010 à juin de la même année, les actions ordinaires de BP ont perdu plus de la moitié de leur valeur. Alors que les traders se dépêchaient de se désinvestir, le nombre d’actions échangées est passé de quelques millions par jour avant le déversement à des centaines de millions d’actions par jour dans les semaines qui ont suivi.
En juillet 2010, British Petroleum a déclaré une perte trimestrielle record de 17 milliards de dollars, ayant mis de côté environ 32 milliards de dollars pour couvrir les coûts liés aux déversements. La société a annoncé que son PDG, Tony Hayward, quitterait son poste plus tard dans l’année. La société a également suspendu les paiements de dividendes jusqu’au début de 2011.
Certains propriétaires de stations-service BP aux États-Unis ont signalé une baisse des ventes et attribué cette tendance à une publicité négative pour la marque BP associée à la catastrophe. Cependant, en novembre 2010, la société a recommencé à déclarer ses bénéfices, annonçant un bénéfice de 1,8 milliard de dollars pour le trimestre se terminant en septembre de la même année. Bien que ce montant soit nettement inférieur aux 5 milliards de dollars environ enregistrés au même trimestre en 2009, cela a représenté un revirement de la performance financière de la société.