Qu’explique la loi de la diminution de l’utilité marginale?
La loi de l’utilité marginale décroissante explique que lorsqu’une personne consomme un article ou un produit, la satisfaction ou l’utilité qu’elle tire du produit diminue à mesure qu’elle consomme de plus en plus de ce produit. Par exemple, un individu peut acheter un certain type de chocolat pendant un certain temps. Bientôt, ils peuvent acheter moins et choisir un autre type de chocolat ou acheter des biscuits à la place, car la satisfaction qu’ils tiraient initialement du chocolat diminue.
En économie, la loi de l’utilité marginale décroissante stipule que l’ utilité marginale d’un bien ou d’un service diminue à mesure que l’offre disponible augmente. Les acteurs économiques consacrent chaque unité successive du bien ou du service à des fins de moins en moins valorisées. La loi de l’utilité marginale décroissante est utilisée pour expliquer d’autres phénomènes économiques, tels que la préférence temporelle.
La loi de l’utilité marginale décroissante expliquée
Chaque fois qu’un individu interagit avec un bien économique, cet individu agit d’une manière qui démontre l’ordre dans lequel il valorise l’utilisation de ce bien. Ainsi, la première unité consommée est dédiée à la fin la plus appréciée de l’individu. La deuxième unité est consacrée à la deuxième extrémité la plus appréciée, et ainsi de suite. En d’autres termes, la loi de l’utilité marginale décroissante postule que lorsque les consommateurs se rendent sur le marché pour acheter un produit, ils n’attachent pas une importance égale à tous les produits qu’ils achètent. Ils paieront plus pour certains produits et moins pour d’autres.
Comme autre exemple, considérons un individu sur une île déserte qui trouve une caisse d’eau en bouteille qui se lave à terre. Cette personne pourrait boire la première bouteille indiquant que satisfaire sa soif était l’utilisation la plus importante de l’eau. L’individu peut se baigner avec la deuxième bouteille ou décider de la conserver pour plus tard. S’ils la conservent pour plus tard, cela indique que la personne valorise l’utilisation future de l’eau plus que la baignade aujourd’hui, mais encore moins que l’étanchement immédiat de sa soif. C’est ce qu’on appelle la préférence temporelle ordinale. Ce concept permet d’expliquer l’épargne et l’investissement par rapport à la consommation et aux dépenses actuelles.
La loi appliquée à la monnaie et aux taux d’intérêt
L’exemple ci-dessus aide également à expliquer pourquoi les courbes de demande sont en pente descendante dans les modèles microéconomiques puisque chaque unité supplémentaire d’un bien ou d’un service est affectée à des fins moins intéressantes. Cette application de la loi de l’utilité marginale démontre pourquoi une hausse de la masse monétaire (toutes choses égales par ailleurs) réduit la valeur d’échange d’une unité monétaire puisque chaque unité successive de monnaie sert à acheter une fin moins précieuse.
L’exemple de l’échange monétaire fournit un argument économique contre la manipulation des taux d’intérêt par les banques centrales puisque le taux d’intérêt affecte les habitudes d’épargne et de consommation des consommateurs ou des entreprises. La distorsion du taux d’intérêt encourage les consommateurs à dépenser ou à épargner en fonction de leurs préférences réelles en matière de temps, ce qui entraîne d’éventuels surplus ou pénuries d’investissements en capital.
La loi et le marketing
Les spécialistes du marketing utilisent la loi de l’utilité marginale décroissante parce qu’ils veulent maintenir l’utilité marginale élevée pour les produits qu’ils vendent. Un produit est consommé parce qu’il donne de la satisfaction, mais une trop grande quantité de produit peut signifier que l’utilité marginale atteint zéro parce que les consommateurs en ont assez d’un produit et sont rassasiés. Bien entendu, l’utilité marginale dépend du consommateur et du produit consommé.