À quoi se réfère la teneur d’une mine d’or?

Les mines d’or et les gisements d’or sont souvent classés en fonction de la proportion moyenne d’or contenue dans le minerai sur le site. Ceci est également connu comme la teneur du minerai. Alors que les mines de qualité supérieure ont des teneurs en minerai plus élevées, les mines de qualité inférieure ont des teneurs inférieures. Lorsque le minerai d’or a une teneur élevée, il faut relativement moins d’efforts pour extraire une once d’or du sol et, comme il faut extraire moins de minerai, cela réduit les coûts des intrants pour la société minière aurifère.

Comprendre la classification de l’or

Tous les métaux précieux sont classés en fonction de la proportion de métal dans le minerai. Grammes par tonne de minerai broyé, ou g / t, est la mesure la plus couramment utilisée pour représenter la teneur du minerai. La valeur d’une mine de métaux précieux est déterminée par son poids total estimé, la teneur du minerai et la difficulté à extraire et à distribuer.3

Les métaux précieux se trouvent dans un large éventail de sites géologiques. Ils apparaissent dans des fosses à ciel ouvert, sous terre, sous des plans d’eau et dans des pépites simples reposant sur le sol.7 Le classement n’est généralement appliqué qu’aux fosses à ciel ouvert et aux dépôts souterrains.

Les normes officielles du minerai d’or à haute ou à faible teneur sont aujourd’hui fixées par le World Gold Council, une organisation à but non lucratif créée pour promouvoir l’utilisation de l’or et des produits aurifères au niveau international. En plus de commercialiser et de soutenir les producteurs d’or, le World Gold Council effectue également des recherches sur les mines d’or et crée des normes permettant d’évaluer les perspectives d’exploitation aurifère.58

Une autre définition moins courante du classement fait référence à la dissimulation duminerai demétaux précieux par les travailleurs qui l’ont extrait. Cette définition avait une plus grande applicabilité et était utilisée plus fréquemment à la fin du 19e siècle, lorsque les soi-disant produits de haute qualité cachaient souvent du minerai d’or dans leurs seaux à lunch. Pour lutter contre ce problème, les sociétés minières ont souvent demandé à leurs employés d’ouvrir leurs seaux à lunch, de sortir leurs poches et de se doucher après leur quart de travail.dix

Le World Gold Council on Grading

Le World Gold Council définit une mine souterraine de haute qualité comme ayant une densité de minerai d’or entre 8 et 10 g / t, tandis qu’une mine souterraine de faible qualité a une densité de minerai d’or de 1 à 4 g / t. mines à ciel ouvert ont tendance à avoir un grade inférieur, mais ils peuvent être considérés comme très précieux enraison de la moyenne inférieure les coûts d’exploitation nécessaires pour les obtenir. Le conseil recommande d’utiliser le coût par once et non le classement du minerai d’or pour évaluer une mine d’or.

En utilisant la norme g / t du World Gold Council, de nombreuses mines d’or à haute teneur du monde se trouvent aux États-Unis, en Russie et au Pérou. La mine Fire Creek à Battle Mountain, au Nevada, par exemple, aurait l’une des plus élevées à 44,1 g / t. Parmi les autres qui figurent sur la liste, citons la mine Macassa au Canada, la mine Kedrovka en Russie et la mine Toguraci en Indonésie.