Quels sont quelques exemples historiques d’hyperinflation?

L’hyperinflation est un cas extrême de dévaluation monétaire qui est si rapide et incontrôlable que les concepts normaux de valeur et de prix sont dénués de sens. L’hyperinflation est souvent décrite comme une inflation supérieure à 50% par mois, bien qu’aucune définition numérique stricte n’existe. Cette situation économique catastrophique s’est produite à plusieurs reprises au cours de l’histoire, certains des pires exemples dépassant de loin le seuil conventionnel de 50% par mois.

Allemagne

L’exemple d’hyperinflation le plus connu, mais pas le pire, est peut-être celui de l’Allemagne de Weimar. Dans la période qui a suivi la Première Guerre mondiale, l’Allemagne a subi de graves chocs économiques et politiques, résultant en grande partie des termes du traité de Versailles qui a mis fin à la guerre. Le traité exigeait le paiement de réparations par les Allemands par l’intermédiaire de la Banque des règlements internationaux pour les dommages causés par la guerre aux pays victorieux. Les conditions de ces paiements de réparation ont rendu pratiquement impossible pour l’Allemagne de s’acquitter de ses obligations et, en fait, le pays n’a pas effectué les paiements.

Interdit d’effectuer des paiements dans leur propre monnaie, les Allemands n’avaient d’autre choix que de l’échanger contre une « monnaie forte » acceptableà des taux défavorables. Au fur et à mesure qu’ils imprimaient plus de devises pour compenser la différence, les taux se sont détériorés et l’hyperinflation s’est rapidement installée.À son apogée, l’hyperinflation en Allemagne de Weimar a atteint des taux de plus de 30 000% par mois, faisant doubler les prix tous les quelques jours. Certaines photos historiques montrent des Allemands brûlant de l’argent pour se réchauffer parce que cela coûtait moins cher que d’utiliser l’argent pour acheter du bois.

Zimbabwe

Un exemple plus récent d’hyperinflation est le Zimbabwe où, de 2007 à 2009, l’inflation est devenue incontrôlable à un rythme presque inimaginable. L’hyperinflation du Zimbabwe était le résultat de changements politiques qui ont conduit à la saisie et à la redistribution des terres agricoles, ce qui a conduit à la fuite des capitaux étrangers. Dans le même temps, le Zimbabwe a souffert d’une terrible sécheresse qui s’est combinée avec les forces économiques pour garantir pratiquement une économie défaillante. Les dirigeants du Zimbabwe ont tenté de résoudre les problèmes en imprimant plus d’argent, et le pays est rapidement sombré dans l’hyperinflation qui, à son apogée, dépassait 489 milliards% en septembre 2008.

Hongrie

La pire hyperinflation jamais enregistrée a eu lieu en Hongrie en 1946 à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Comme en Allemagne, l’hyperinflation survenue en Hongrie résultait de l’obligation de payer des réparations pour la guerre qui venait de se terminer. Les économistes estiment que le taux d’inflation en Hongrie a atteint 41,9 quadrillions de pour cent par mois. Pendant cette période, les prix en Hongrie ont doublé toutes les 15 heures.

L’inflation de la monnaie hongroise était tellement incontrôlable que le gouvernement a émis une toute nouvelle monnaie pour les paiements fiscaux et postaux. Les responsables ont annoncé la valeur de même cette monnaie à usage spécial sur une base quotidienne en raison de fluctuations massives. En août 1946, la valeur totale de tous les billets de banque hongrois en circulation était évaluée à un dixième d’un centime des États-Unis.