Puits vertical

Qu’est-ce qu’un puits vertical?

Un puits vertical est une technique d’accès à une réserve souterraine de pétrole ou de gaz naturel qui consiste à forer verticalement dans le sol. Le forage vertical des puits est une méthode traditionnelle d’extraction de pétrole, par rapport à leur homologue plus moderne, le forage directionnel.

Comment fonctionnent les puits verticaux

Les puits verticaux fonctionnent en orientant un forage sous le puits de surface et dans une  réserve  située en dessous. Dans le passé, les puits verticaux étaient la seule méthode disponible parce que les techniques de forage directionnel n’étaient pas disponibles.

Le principal avantage d’un puits vertical est sa simplicité, qui peut se traduire par des économies en termes d’équipement et de main-d’œuvre, ainsi que de réduire le temps nécessaire pour extraire les réserves disponibles. Dans certains cas, cependant, les puits verticaux peuvent s’avérer relativement inefficaces. Par exemple, lorsque la réserve souterraine s’étend horizontalement sur une vaste zone, une entreprise devrait forer plusieurs puits verticaux pour accéder efficacement au pétrole.

Dans ces situations, les techniques de forage directionnel pourraient être beaucoup plus rentables, ce qui implique l’installation d’un puits vertical qui perce le réservoir, puis le forage horizontal ou en biais pour étendre le trou de forage dans les sections adjacentes de la réserve. Avec cela, le pétrole de toute la réserve souterraine pourrait être extrait d’un seul puits vertical.

Puits vertical vs puits horizontal

Comme le nom, les puits horizontaux sont forés de côté. Les puits verticaux forent vers le bas, mais le puits horizontal est foré à partir d’un forage vertical. Plus précisément, un puits est horizontal s’il est creusé à un angle d’au moins quatre-vingts degrés par rapport à un puits de forage vertical.

Le nombre de puits horizontaux a dépassé les puits verticaux pour la première fois en 2017. Cependant, il y avait encore plus de 88 000 puits verticaux actifs à la fin de 2018, même si la production réelle de ces puits était bien en deçà de la production des puits horizontaux À la fin de 2018, le forage horizontal dans les zones de schiste aux États-Unis  représentait 96% de la production de pétrole brut et 97% de la production de gaz naturel.

Exemple de puits verticaux

À mesure que les sources conventionnelles de pétrole et les réserves faciles d’accès diminuent, les puits purement verticaux deviennent de moins en moins courants. Bien entendu, les puits verticaux continuent de jouer un rôle essentiel dans le processus d’extraction du pétrole, car tous les projets de forage directionnel doivent commencer par le forage d’un puits vertical.

Les ingénieurs utilisent régulièrement des puits verticaux pour examiner des fragments de roche à différents degrés de profondeur. En analysant ces échantillons, les ingénieurs peuvent déterminer où les réserves de pétrole sont susceptibles de se trouver, informant ainsi la direction du forage.

Dans certains cas, des échantillons prélevés dans des puits verticaux ont permis aux entreprises d’extraire du pétrole de plusieurs réserves distinctes à l’aide de techniques de forage directionnel. La capacité d’extraire efficacement le pétrole de plusieurs réservoirs à l’aide d’un seul puits vertical peut entraîner des économies substantielles sur la durée de vie du projet, tout en réduisant les perturbations au niveau de la surface dues au manque relatif d’équipement lourd et de personnel impliqué.

L’extraction de pétrole en mer est un autre domaine dans lequel les puits verticaux continuent de jouer un rôle important. En mer, les puits verticaux restent la méthode la plus courante, où le forage depuis une plate-forme offshore est déjà assez complexe. Le forage directionnel offshore, bien que techniquement possible, est toujours d’un coût prohibitif dans la plupart des cas.