Huile non conventionnelle
Qu’est-ce qu’une huile non conventionnelle?
Dans l’industrie pétrolière et gazière, le terme «pétrole non conventionnel» fait référence au pétrole brut obtenu par des méthodes autres que l’ extraction verticale traditionnelle de puits.
Des exemples de ces procédés comprennent en développement des sables bitumineux, le forage directionnel, et la fracturation hydraulique (familièrement appelé « fracturation »), entre autres. Aujourd’hui, le pétrole non conventionnel est de plus en plus courant, motivé par de nouveaux développements technologiques ainsi que par des considérations économiques, ce qui le rend plus rentable et rentable. Certaines personnes, cependant, craignent que les méthodes d’extraction de pétrole non conventionnelles puissent être nocives pour l’environnement.
Points clés à retenir
- Le pétrole non conventionnel est du pétrole brut qui est extrait à l’aide de méthodes relativement nouvelles et / ou complexes.
- Historiquement, le pétrole non conventionnel était associé à des périodes de prix du pétrole relativement élevés, au cours desquelles des méthodes plus coûteuses pouvaient être économiquement justifiées.
- Cependant, il est de plus en plus vrai que les progrès technologiques obtenus grâce à l’extraction de pétrole non conventionnel ont été mis en œuvre dans toutes les pratiques traditionnelles de production de pétrole, comme dans le cas des techniques de forage directionnel.
Comment fonctionne l’huile non conventionnelle
Il y a deux raisons principales pour lesquelles le pétrole non conventionnel est devenu de plus en plus courant ces dernières années. Le premier a à voir avec le climat économique qui entoure l’industrie de l’extraction pétrolière. Par exemple, dans les périodes où le prix du pétrole est relativement bas, les entreprises sont confrontées à des pressions pour développer de nouveaux moyens technologiques d’extraction du pétrole plus efficacement.
Dans la pratique, cela signifie augmenter la vitesse et la fiabilité des équipements, réduire la dépendance à l’égard du personnel grâce à une automatisation accrue, développer de nouvelles techniques qui réduisent complètement la quantité d’équipement ou de personnel, ou une combinaison de ce qui précède. Tous ces développements peuvent faire en sorte que les méthodes utilisées pour l’extraction du pétrole diffèrent considérablement des puits verticaux traditionnels utilisés dans l’extraction de pétrole conventionnelle. Les techniques de forage directionnel, par exemple, ont permis aux entreprises d’accéder à plusieurs réserves souterraines en utilisant un seul puits vertical, ce qui aurait nécessité plusieurs sites de forage verticaux dans le passé.
Il en va de même lorsque les prix du pétrole sont constamment élevés. Dans ces circonstances, les réserves de pétrole qui étaient auparavant considérées comme trop difficiles pour être exploitées économiquement peuvent soudainement devenir des cibles commercialement viables. Par exemple, l’augmentation des coûts du pétrole a contribué à encourager le développement des techniques maintenant connues sous le nom de fracturation hydraulique, qui consiste à utiliser des injections de vapeur, de gaz et de produits chimiques pour briser les formations rocheuses et extraire les hydrocarbures qu’elles contiennent.
En fin de compte, il semble inévitable qu’un pourcentage croissant de techniques d’extraction de pétrole finisse par être considéré comme «non conventionnel» selon les normes historiques. Alors que le pétrole devient de plus en plus rare et mis au défi par les sources d’énergie alternatives telles que l’énergie solaire, éolienne et nucléaire, il est probable que les techniques d’extraction du pétrole continueront de changer, et l’industrie s’efforce d’améliorer continuellement l’efficacité de ses méthodes de production.
Exemple d’huile non conventionnelle: fracturation
L’exemple le plus célèbre d’extraction de pétrole non conventionnel est peut-être la fracturation hydraulique, qui a été inventée pour la première fois en 1947 par les ingénieurs de la Stanolind Oil and Gas Corporation. La prémisse de base de la fracturation hydraulique est qu’il est possible de créer des réserves de pétrole nouvellement accessibles en libérant les hydrocarbures qui sont piégés dans les formations rocheuses souterraines.
Cela se fait en injectant un fluide de fracturation sous haute pression dans un puits qui crée ensuite des fissures dans une formation rocheuse souterraine. L’huile résultante, qui s’échappe des fissures, s’écoule ensuite progressivement à travers le puits en direction de la surface à basse pression. Le mouvement de l’huile vers la surface est encore accéléré en augmentant artificiellement la pression à l’intérieur du réservoir souterrain tout en utilisant également des injections chimiques pour ajuster la viscosité de l’huile.
Exemple de pétrole non conventionnel: les sables bitumineux
Un autre exemple est celui des sables bitumineux. Aussi connus sous le nom de «sables bitumineux», ceux-ci désignent des sols et des roches contenant du bitume brut , une forme dense et visqueuse de pétrole brut. Le bitume est trop épais pour s’écouler seul, des méthodes d’extraction spécialisées sont donc nécessaires. Par conséquent, la récupération du pétrole brut utilisable à partir des sables bitumineux est une méthode d’extraction complexe et coûteuse. Cependant, les progrès technologiques l’ont rendu moins cher au fil du temps, et lorsque les prix du pétrole sont chers sur le marché, ce type de pétrole non conventionnel devient rentable.
Les sables bitumineux se trouvent principalement dans les régions d’Athabasca, de Cold Lake et de Peace River du nord de l’Alberta et de la Saskatchewan, au Canada et dans les régions du Venezuela, du Kazakhstan et de la Russie. Le bitume est extrait et traité selon deux méthodes, minière et in situ.