Doux brut
Qu’est-ce que le Sweet Crude?
Le brut doux fait référence au pétrole brut extrait qui contient de très faibles quantités de soufre. Il est considéré comme une source précieuse et efficace de pétrole brut en raison du fait que le soufre abaisse le rendement de divers produits pétroliers raffinés tels que l’essence, le carburant diesel et même les plastiques.
Le brut doux peut être comparé au brut acide moins souhaitable, qui a une teneur élevée en soufre.
Points clés à retenir
- Le brut doux est un type de pétrole brut classé par sa faible teneur en soufre.
- Lorsqu’il est combiné avec une faible densité, le brut doux est un type d’huile très recherché qui coûte cher, connu sous le nom de brut léger non sulfuré.
- En Amérique du Nord, un exemple populaire de pétrole brut doux est le pétrole brut West Texas Intermediate (WTI), qui est activement négocié à la New York Mercantile Exchange (NYMEX).
Comment fonctionne Sweet Crude
Le pétrole brut est composé principalement de carbone et d’hydrogène, qui représentent respectivement environ 85% et 12% de sa chimie. Les éléments restants sont constitués de soufre, d’oxygène, d’azote et d’hélium. En fonction de la composition des oligo-éléments, le procédé de raffinage du pétrole brut peut varier sensiblement en termes de quantité de sous-produit résiduel – ou «résidu» – restant après le raffinage.
L’huile est plus facile à utiliser si sa teneur en soufre est maintenue à un niveau très bas. Pour aider à produire une définition standard de cette huile de haute qualité, la bourse NYMEX a proposé une définition du pétrole brut doux, déclarant qu’elle ne doit pas posséder plus de 0,42% de teneur en soufre.
Bien qu’aujourd’hui des techniques précises soient disponibles pour évaluer la teneur en soufre d’un échantillon d’huile, les générations passées de prospecteurs pétroliers en déduisaient la teneur en soufre d’un échantillon en le goûtant littéralement eux-mêmes. Si l’échantillon avait un goût vaguement sucré et avait une odeur agréable, cela signifiait qu’il était pauvre en soufre. Un goût amer avec une odeur d’œufs pourris indiquait une teneur élevée en soufre. C’est grâce à cette ancienne méthode d’essai que sont apparus les termes «brut doux» et «brut acide».
autres considérations
En plus de contrôler la teneur en soufre, la qualité du pétrole brut est également affectée par sa densité. Selon les normes de densité établies par l’ American Petroleum Institute (API), le pétrole brut peut également être identifié comme «léger» ou «lourd» selon sa densité par rapport à l’eau. Par exemple, le pétrole brut avec une densité égale à celle de l’eau est défini comme ayant une «gravité API» de 10.
L’échelle de densité de l’API est inversée, ce qui signifie que le pétrole avec une gravité API supérieure à 10 flottera sur l’eau et sera appelé «brut léger». À l’inverse, le pétrole dont la densité API est inférieure à 10 coulera dans l’eau et sera appelé «brut lourd». Bien que tous les bruts légers ne soient pas sucrés, la plupart des bruts lourds sont acides car ils contiennent généralement de grandes quantités de soufre ainsi que des métaux tels que le nickel. Une huile de faible densité (ou «légère») est souhaitable car elle est plus facile à raffiner, à distiller et à transporter.
Exemple réel de brut sucré
En combinant ces éléments ensemble, nous pouvons voir que le type de pétrole brut le plus souhaitable est le brut léger non sulfuré. En effet, il est très efficace, laissant un minimum de résidus dans son processus de raffinage tout en étant facile à distiller et à transporter en raison de sa faible densité.
L’exemple le plus célèbre de pétrole brut léger non sulfuré est peut-être le pétrole brut West Texas Intermediate, ou WTI, qui est à la fois plus léger et plus doux que les le pétrole brut Brent et le pétrole brut de Dubaï. Sa popularité en Amérique du Nord est due en partie au fait qu’il est produit et raffiné en Amérique du Nord, tout en étant activement négocié sur les marchés à terme de matières premières tels que le NYMEX.