L’argent doux
Qu’est-ce que l’argent doux?
L’argent doux est de l’argent qui est donné à des partis politiques dont le but n’est pas de promouvoir un candidat en particulier. L’argent doux n’est en grande partie pas réglementé et il n’y a pas de plafond. Les partis politiques peuvent essentiellement le dépenser pour tout ce qu’ils veulent, à condition que cela corresponde à un objectif générique «d’augmenter le vote». L’argent doux est souvent appelé contributions «non fédérales».
Une autre définition de ce terme utilisée en finance fait référence à l’idée que le papier-monnaie ou la monnaie fiduciaire est considéré comme de la monnaie douce, par opposition à l’or, à l’argent ou à un autre métal frappé, qui est considéré comme de la monnaie dure – ayant une forme tangible au-delà du papier.
Points clés à retenir
- L’argent doux est un mécanisme de don général largement non réglementé pour les campagnes politiques.
- L’argent doux ne peut pas être utilisé pour soutenir les campagnes des candidats fédéraux.
- Il peut être distribué par le biais des comités nationaux des partis pour renforcer le soutien général du parti, ce qui crée une grande zone grise pour son utilisation.
Comprendre la soft money
L’argent doux est devenu plus important après que la Federal Election Campaign Act (1974) a restreint le nombre de personnes d’ argent dur et les comités d’action politique pouvaient faire des dons.
Les dons à des candidats individuels sont souvent appelés argent dur. L’argent dur a des restrictions fermes et est très réglementé en ce qui concerne le montant des dons, les endroits où il peut être dépensé et pour quoi.
L’argent doux n’a pas de telles restrictions et, par conséquent, est devenu une forme importante de don politique. L’argent doux est donné au parti et non au candidat — La loi stipule que l’argent doux ne peut pas être utilisé par le parti pour promouvoir un candidat en particulier.
Alors que l’argent doux est donné aux partis politiques et ne peut pas être utilisé pour soutenir les candidats fédéraux, il peut être utilisé pour des activités de formation de partis. Et la frontière entre la formation d’un parti et le soutien aux candidats fédéraux peut être très mince.
Histoire de la soft money
Depuis la loi sur la campagne électorale fédérale, le montant des partis de campagne de soft money reçus et utilisés est monté en flèche. Lors des élections de 1992, environ 100 millions de dollars en argent doux ont été utilisés par les partis politiques. Aux élections de 2000, ce montant dépassait 400 millions de dollars.1
L’argent doux a été officiellement interdit en 2002 mais a depuis fait son retour.
Dans le Bipartisan Campaign Reform Act (BCRA) de 2002, l’argent doux a été officiellement interdit. Cependant, depuis l’adoption de la BCRA, de nombreuses décisions de la Cour suprême ont vidé le projet de loi.
Une décision de la Cour suprême dans l’affaire 2014, McCutcheon c. Federal Election Commission, a permis de nouvelles formes de monnaie douce donatrice, qui ont, selon un rapport de Politico, a donné lieu à « les parties… plus agressive et courtiser avec succès une petite nombre de donateurs aux poches profondes, donnant aux riches un autre moyen d’exercer leur influence toujours croissante sur la politique « et les partis nationaux se retrouvant » à nouveau affligés de sommes d’argent en plein essor dont l’origine peut être difficile à deviner « .
La pratique courante de nos jours de grouper les contributions de campagne aggrave encore le problème car, grâce à la pratique des dons en argent doux, les groupeurs ont plus de possibilités pour diriger leurs dons.