Dépendance de chemin
Qu’est-ce que la dépendance de chemin?
La dépendance au chemin explique l’utilisation continue d’un produit ou d’une pratique en fonction de la préférence ou de l’utilisation historique. Une entreprise peut persister dans l’utilisation d’un produit ou d’une pratique même si des alternatives plus récentes et plus efficaces sont disponibles. La dépendance de chemin se produit parce qu’il est souvent plus facile ou plus rentable de continuer sur un chemin déjà défini que d’en créer un entièrement nouveau.
Comprendre la dépendance de chemin
Les chercheurs décrivent la dépendance au chemin dans le contexte de l’approche historico-institutionnaliste de la science politique. La théorie qui sous-tend cette approche est que les institutions changent moins que ce à quoi on pourrait s’attendre et entravent le progrès. La raison de l’absence de changement est que les décideurs politiques font des hypothèses, prennent des décisions prudentes et n’apprennent pas de l’expérience.
La dépendance au chemin peut également être le résultat d’une incapacité ou d’une réticence à s’engager à changer en raison des implications financières. Une ville construite autour d’une usine est un bon exemple de dépendance au chemin. Idéalement, une usine est située à distance des zones résidentielles pour diverses raisons. Cependant, les usines sont souvent construites en premier et les maisons et les équipements des travailleurs sont construits à proximité. Il serait beaucoup trop coûteux de déplacer une usine déjà établie, même si elle servirait mieux la communauté si elle était située à la périphérie de la ville.
Selon Ian Greener, un contributeur àTheEncyclopedia Britannica, les études sur la façon dont les technologies deviennent dépendantes du chemin suggèrent que les préférences des fournisseurs et des clients conduisent à une technologie dominante même si elle pourrait être inférieure à une alternative.
Les effets de la dépendance au chemin sur les entreprises
Les industries suivent la dépendance de chemin si un concept initial, une méthode ou une innovation est adopté comme norme. Par exemple, l’utilisation de combustibles fossiles comme sources d’énergie primaire persiste, en partie parce qu’une multitude d’industries tertiaires est intrinsèquement liée à l’utilisation de combustibles fossiles.
L’industrie automobile continue de fabriquer des véhicules équipés de moteurs à combustion interne à essence, même si l’approvisionnement en ressources est finalement limité. Il y a une exploration considérable des carburants et sources d’énergie alternatifs; cependant, ils n’ont pas le temps de recherche et l’engagement d’infrastructure déjà établis pour le transport et les machines fonctionnant à l’essence. Malgré la hausse des coûts et la raréfaction des combustibles fossiles, une ressource de remplacement à long terme ou renouvelable qui peut répondre à la demande mondiale n’a pas encore été développée à grande échelle.
La dépendance au chemin peut influencer les stratégies au sein des entreprises, parfois au détriment de l’entreprise. Par exemple, la plupart des entreprises ont un produit ou un système de base qui établit leur présence sur le marché. Au fil du temps, des produits et des méthodes concurrents peuvent apparaître sur le marché, ce qui représente des opportunités plus compétitives ou plus lucratives. La dépendance au chemin peut contribuer à une réticence ou à une incapacité à investir dans des innovations avant-gardistes. L’introduction de la photographie numérique, par exemple, a présenté un tel défi aux fabricants de films pour appareils photo.
Points clés à retenir
- La dépendance au chemin est un phénomène dans lequel l’histoire compte; ce qui s’est produit dans le passé persiste en raison de la résistance au changement.
- La résistance au changement pourrait être fondée sur les implications financières ou parce que les décideurs politiques prennent des décisions prudentes ou non informées.
- Les industries suivent la dépendance au chemin lorsque les concepts ou normes initiaux sont adoptés et maintenus même s’il existe une meilleure alternative.
Palm, l’ancien fabricant d’ assistants numériques personnels, s’est retrouvé dans des circonstances comparables alors que la croissance du marché des smartphones éclipsait ses appareils. Bien que la technologie de Palm ait vu son utilisation généralisée comme un nouveau moyen d’accéder à l’informatique mobile, la société n’a pas adopté de nouvelles stratégies qui l’aideraient à maintenir sa pertinence, les smartphones devenant les appareils mobiles dominants.
Fait bref: Selon Ian Greener, un contributeur à l’Encyclopedia Britannica, le clavier QWERTY est le résultat d’une dépendance au chemin car il est toujours utilisé bien qu’il soit sous-optimal en termes de vitesse de frappe.