Marketing à plusieurs niveaux (MLM)
Qu’est-ce que le marketing à plusieurs niveaux (MLM)?
Le marketing à plusieurs niveaux (MLM) est une stratégie que certaines sociétés de vente directe utilisent pour encourager les distributeurs existants à recruter de nouveaux distributeurs qui reçoivent un pourcentage des ventes de leurs recrues. Les recrues sont la «downline» du distributeur. Les distributeurs gagnent également de l’argent grâce à la vente directe de produits aux clients. Amway, qui vend des produits de santé, de beauté et de soins à domicile, est un exemple d’entreprise de vente directe bien connue qui utilise le marketing à plusieurs niveaux.
Points clés à retenir
- Le marketing à plusieurs niveaux (MLM) est une stratégie que certaines sociétés de vente directe utilisent pour encourager les distributeurs existants à recruter de nouveaux distributeurs.
- Dans les systèmes MLM, il peut y avoir des centaines ou des milliers de membres dans le monde, mais relativement peu gagnent des revenus significatifs de leurs efforts, ce qui indique un système pyramidal possible.
- Alors que de nombreuses pratiques MLM sont légales, la FTC a enquêté sur des sociétés de marketing à plusieurs niveaux pendant des décennies et en a trouvé beaucoup avec des pratiques légitimes douteuses telles que la gestion de systèmes pyramidaux.
Comprendre le marketing à plusieurs niveaux
Le marketing à plusieurs niveaux est une stratégie commerciale légitime, même si elle est controversée. Un problème est les systèmes pyramidaux qui utilisent l’argent des nouvelles recrues pour payer les personnes au sommet plutôt que celles qui effectuent le travail. Ces stratagèmes impliquent de tirer parti des gens en prétendant être engagés dans un marketing de réseau ou à plusieurs niveaux légitime. Vous pouvez repérer les systèmes pyramidaux en mettant davantage l’accent sur le recrutement que sur la vente de produits.
La légitimité du marketing à plusieurs niveaux
Un problème pour déterminer la légitimité d’une entreprise de marketing à plusieurs niveaux est de savoir si elle vend ses produits principalement aux consommateurs ou à ses membres qui doivent recruter de nouveaux membres pour acheter leurs produits. Si c’est le premier, l’entreprise est probablement un agent de commercialisation légitime à plusieurs niveaux. Si c’est ce dernier, il pourrait s’agir d’un système pyramidal illégal.
La Fédération mondiale des associés de vente directe, il y avait au moins 116 millions de représentants indépendants parmi ses membres dans le monde en 2017. Relativement peu tirent des revenus significatifs de leurs efforts. Pour certains observateurs, cela reflète les caractéristiques d’un schéma pyramidal.
Vous pouvez souvent repérer les systèmes pyramidaux en mettant davantage l’accent sur le recrutement que sur la vente de produits.
Exemple d’entreprise de marketing à plusieurs niveaux
Herbalife Nutrition Ltd. est une société de marketing de haut niveau à plusieurs niveaux qui fabrique et distribue des produits de perte de poids et de nutrition, avec plus de 500 000 distributeurs. Bien que la FTC ait enquêté sur Herbalife, c’est l’investisseur activiste William Ackman, qui a jeté un projecteur national sur l’entreprise en vendant 1 milliard de dollars d’actions de la société en 2012. Ackman a accusé la société de gérer un système pyramidal et a soutenu ses allégations avec un pari le le cours de l’action de la société tomberait sous le poids de l’arnaque.
En 2018, Ackman a renoncé à son pari. Au 27 octobre 2019, le cours de l’action de la société s’échangeait à 40 $ l’action.
Il y a eu plusieurs poursuites judiciaires contre Herbalife, l’accusant de dénaturer ses pratiques de vente. Cela comprenait un règlement conclu avec la FTC en 2016, en vertu duquel elle a dû restructurer ses activités. Herbalife fait valoir que la plupart de ses revenus proviennent de la vente de produits, et non du recrutement, et il offre à ses membres de nombreuses protections, telles qu’une garantie de remboursement, afin qu’ils ne soient pas coincés avec des produits qu’ils ne pourraient pas vendre.
Questions fréquemment posées
Qu’est-ce que le marketing multiniveau?
De manière générale, le marketing multiniveau est une structure de vente où les membres d’une entreprise sont encouragés à recruter de nouveaux membres. Après avoir recruté un nouveau membre, ce vendeur recevra une réduction de la vente de ses recruteurs. Dans le même temps, chaque vendeur bénéficiera de la vente d’un produit donné.
Le marketing multiniveau est-il un schéma pyramidal?
Régulièrement confronté à la controverse, le marketing multiniveau est souvent comparé aux schémas pyramidaux. Si certaines opérations de marketing à plusieurs niveaux sont légales, d’autres font l’objet d’une enquête. En règle générale, cela se produit lorsque la majorité des bénéfices de l’opération atteignent le sommet, laissant peu pour le reste de ses membres. Lorsqu’une organisation se concentre principalement sur le recrutement plutôt que sur la vente de produits, cela peut également indiquer qu’elle fonctionne selon un système pyramidal. Parfois, les membres de ces régimes se comptent par centaines, voire par milliers.
Qu’est-ce qu’un exemple de marketing multiniveau?
Un exemple de marketing multiniveau est Avon. La société fonctionne selon un modèle où les ventes sont conduites par un réseau de vendeurs, par le biais de présentations ou de rencontres individuelles dans les maisons ou les entreprises. À l’instar d’un certain nombre d’autres entreprises de marketing à plusieurs niveaux, Avon n’exploite généralement pas de point de vente fixe. La société mère, à la place, fournit les outils et les ressources aux entrepreneurs pour mener leurs affaires à divers endroits. Ce type de modèle commercial est également appelé modèle de vente directe.