Quelle est la taille de l’économie souterraine américaine?
Une référence à l’économie souterraine – également connue sous le nom d’ économie parallèle ou noire – peut évoquer des images de trafic de drogue et de réseaux de prostitution, mais le terme a en fait une portée beaucoup plus large. Il se réfère à toute activité économique qui n’est pas déclarée aux autorités gouvernementales et, par conséquent, n’est pas imposée.
Points clés à retenir
- L’économie souterraine comprend tout travail rémunéré ou toute transaction qui n’est pas déclarée au gouvernement et n’est donc pas imposée.
- Pendant les ralentissements économiques, l’économie souterraine se développe alors que davantage de travailleurs incapables d’obtenir des emplois légitimes se tournent vers le travail non officiel.
- Les pays avec des niveaux élevés d’imposition, la corruption du gouvernement et les barrières réglementaires ont tendance à avoir les plus grandes économies souterraines.
Préparer un repas pour votre famille ou conduire les enfants de votre voisin à l’école n’est généralement pas considéré comme une activité économique souterraine. Mais les travailleurs des services alimentaires, les femmes de ménage et les travailleurs de la construction qui sont payés à la table appartiennent certainement à cette catégorie, tout comme les travailleurs indépendants qui travaillent pour de l’argent.
Fondamentalement, toute activité économique qui génère des revenus non déclarés est considérée comme souterraine.
Quelle est la taille de l’économie souterraine?
Les estimations varient considérablement, mais certaines situent l’économie souterraine entre 11% et 12% du produit intérieur brut (PIB) des États-Unis. En 2018, le PIB était de 20,8 billions de dollars, ce qui place l’économie souterraine entre 2,25 billions de dollars et 2,46 milliards de dollars.1
Ce nombre doit être considéré comme une estimation. Il y a une complication évidente à essayer de déterminer la taille de l’économie souterraine d’un pays. Les activités qu’il contient ne sont par définition pas signalées et ceux qui s’y engagent font de leur mieux pour ne pas être détectés.
Certaines approches indirectes ont été utilisées pour estimer sa taille.
Comptage de trésorerie
Une approche utilise des indicateurs macro – économiques comme proxies pour l’ ombre suivi de l’ activité économique au fil du temps. L’un des plus utilisés est la demande de devises. La plupart des transactions clandestines utilisent des espèces pour éviter de laisser une trace écrite. Ainsi, cette approche permet de suivre les écarts dans la demande de liquidités qui pourraient être attribués à l’activité économique souterraine.
L’économiste Friedrich Schneider aestimé que la taille de l’économie souterraine américaine, à l’exclusion des activités criminelles comme le trafic de drogue, était de 7,2% du produit intérieur brut (PIB) en 2007. Cela plaçait les États-Unis bien en dessous de la moyenne mondiale pour cette année de 13,9% du PIB., selon l’Organisation de coopération et de développement économiques.
11% à 12%
La taille estimée de l’économie souterraine américaine en pourcentage du PIB en 2018.
À l’époque, Schneider a constaté que l’économie souterraine était en déclin, non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier.
La montée et la chute de l’économie de l’ombre
Cependant, la crise financière mondiale de 2008 semble avoir rajeuni l’économie souterraine.
L’économiste Edgar Feige a estimé que l’activité économique souterraine aux États-Unis en 2012 totalisait 2 billions de dollars, soit environ 12% du PIB.
On peut en trouver la preuve dans un certain nombre de chiffres macroéconomiques des pires années de la Grande Récession: une baisse de la main-d’œuvre officielle américaine, une augmentation de la monnaie américaine en circulation et une curieuse augmentation des ventes au détail malgré un chômage officiel relativement élevé. Nombres.
Le mauvais côté
Le motif était facile à repérer. Alors que l’économie entrait en récession, les entreprises réduisaient leurs effectifs et les consommateurs réduisaient leurs dépenses. De nombreuses personnes contraintes de quitter leur emploi ont fini par travailler dans l’économie souterraine et espèrent des temps meilleurs à venir.
L’un des inconvénients est la perte de recettes publiques. L’IRS a estimé que 441 milliards de dollars d’impôts ont été perdus en moyenne entre 2011 et 2013 en raison de salaires non déclarés.
Mais il y a d’autres raisons de s’inquiéter. Les travailleurs de l’économie souterraine sont vraiment sous le radar. Ils ne reçoivent pas d’assurance maladie ni d’indemnités d’accident du travail, et ils bénéficient d’une protection juridique moindre. Ils ne contribuent pas à leurs futures prestations de sécurité sociale. Il est beaucoup plus facile pour ces travailleurs d’être exploités.
Pourquoi nous avons une économie souterraine
Si vous ne l’avez pas déjà deviné, l’une des principales raisons pour lesquelles l’économie souterraine existe est que les gens essaient de se soustraire aux impôts. Mais il y a d’autres raisons.
Éviter le gouvernement peut également signifier contourner les réglementations gouvernementales relatives aux avantages sociaux des employés, aux conditions de travail et aux réglementations en matière de sécurité, sans parler de beaucoup de paperasse réglementaire.
Le facteur non documenté
Les immigrés sans statut juridique se retrouvent souvent à travailler pour de l’argent dans l’économie souterraine. De toute évidence, leur statut illégal les empêche de déclarer leurs revenus, car cela pourrait entraîner leur expulsion.
Une alternative pour ces immigrés sans papiers est d’acheter de faux documents. Dans un article de 2018,le New York Times a rapporté que ceux-ci sont facilement disponibles dans les rues de Los Angeles, avec un ensemble complet comprenant une carte de sécurité sociale et une carte verte allant de 80 $ à 200 $. Les journaux peuvent leur permettre d’obtenir de meilleurs emplois (et de payer des impôts sur les salaires qu’ils gagnent).
Le niveau de gouvernement et la corruption locale sont un autre facteur qui peut contribuer à une économie parallèle plus large. L’abus du pouvoir public à des fins privées peut pousser les entreprises et les travailleurs à se réfugier dans l’économie souterraine.
Ombres rétrécissantes
Tout ce qui précède rend peu probable la disparition de l’économie souterraine. Mais il est vrai que certains pays ont un problème beaucoup plus grave que d’autres.
C’est précisément ce querévèle une étudedu Fonds monétaire international ( FMI ).«Les pays ayant des taux d’imposition relativement bas, moins de lois et de réglementations et un état de droit bien établi ont tendance à avoir des économies parallèles plus petites», conclut l’étude.