Gridlock
Qu’est-ce que Gridlock?
Gridlock est l’impasse qui se produit lorsque le gouvernement est incapable d’agir ou de voter des lois parce que les partis rivaux contrôlent différentes parties de l’exécutif et de la législature.
Points clés à retenir
- Le blocage au gouvernement se produit lorsque le contrôle des deux chambres du Congrès et de la présidence est partagé entre républicains et démocrates.
- Une des principales causes de blocage est la règle de l’obstruction systématique au Sénat, qui appelle à une supermajorité de 60 sénateurs pour présenter un projet de loi.
- Traditionnellement, les deux parties ont hésité à modifier l’obstruction systématique parce qu’à un moment donné, chacune d’entre elles sera minoritaire, mais cela a changé ces dernières années.
Comprendre Gridlock
Aux États-Unis, les fermetures de gouvernement ont accru les craintes qu’un Congrès dysfonctionnel se trouve dans une impasse quasi permanente qui menace la démocratie américaine. Le Congrès est considéré comme dans l’impasse lorsque le nombre de projets de loi adoptés par le Sénat ralentit à un filet, même si le programme législatif est chargé.
La Chambre des représentants des États-Unis n’exige généralement qu’une majorité simple pour présenter un projet de loi et l’adopter. Prenons l’exemple de la Chambre 2019-2021, élue en 2018. Contrôlé par les démocrates, il a adopté projet de loi après projet de loi pour faire progresser les politiques privilégiées par le parti. Cependant, aucun de ces projets de loi n’a été repris par la majorité républicaine au Sénat.
Cette impasse politique a été imputée aux règles de vote obscures du Sénat, en particulier à l’obstruction systématique, qui nécessite 60 votes avant que la législation puisse être portée au débat. Si le leader de la majorité au Sénat peut obtenir l’accord des 100 sénateurs pour avancer sur un projet de loi, cela peut prendre jusqu’à trois jours pour obtenir l’accord pour commencer à travailler sur le projet de loi et plusieurs jours pour terminer les choses – et c’est à ce moment-là que les choses fonctionner correctement.
Le premier président George Washington a déclaré à Thomas Jefferson que le Sénat était censé être plus contemplatif et moins têtu que la Chambre, en disant: «Nous versons notre législation dans la soucoupe sénatoriale pour la refroidir».
Le leader de la majorité au Sénat peut également bloquer la politique. L’ancien chef de la majorité républicaine, Mitch McConnell, s’est appelé lui-même «le faucheur sinistre» car, en refusant de soumettre des projets de loi au Sénat, qui est en son pouvoir tel que défini par la Constitution américaine, il fait mourir la législation adoptée par les démocrates.
Solutions à Gridlock
Il y a peu d’accord bipartisan sur la manière de réviser ces règles et d’éliminer une telle impasse politique. Les discussions précédentes se sont concentrées sur l’élimination du seuil de 60 voix pour les projets de loi de crédits, en partie parce que la dernière fois que les 12 projets de loi de crédits requis ont été adoptés au début du nouvel exercice (1er octobre), c’était en 1996.
Une autre idée est de faire du seuil d’examen des projets de loi de dépenses une majorité simple, pour éviter que le parti minoritaire ne bloque les projets de loi de crédits du débat. Il faudrait encore 60 voix pour mettre fin au débat et adopter une mesure. Cependant, aucun accord n’a été conclu concernant les projets de loi de dépenses, car les deux parties sont conscientes que tout changement qui restreindrait le pouvoir de l’obstruction systématique pourrait leur nuire lorsqu’ils deviennent minoritaires.
Le rapprochement budgétaire permet l’adoption de certaines législations fiscales hautement prioritaires avec seulement 51 voix, mais est soumis à des règles strictes et considérablement limité.
Néanmoins, en 2013, le chef de la majorité au Sénat, Harry Reid, un démocrate, a réécrit les règles du Sénat pour se débarrasser de l’obstruction systématique et mettre fin à l’impasse politique lors de l’approbation de la plupart des nominations présidentielles. Cela a été fait principalement parce que les républicains bloquaient les nominations judiciaires de l’ancien président Barack Obama.
Reid s’est toutefois abstenu de supprimer l’obstruction systématique des juges de la Cour suprême. Il a fallu au sénateur McConnell pour le faire, en 2017, afin de confirmer la nomination par l’ancien président Donald Trump de Neil M. Gorsuch à la plus haute cour du pays. Il a ensuite été utilisé à nouveau pour élever Brett M. Kavanaugh et Amy Coney Barett au banc.
Un certain nombre de candidats démocrates à la présidentielle qui se sont présentés aux élections de 2020 ont appelé à l’élimination complète de l’obstruction au Sénat, en réponse à l’impasse politique engendrée par McConnell et les républicains du Sénat. En août 2019, Reid, qui n’était plus en poste politique, a pesé avec un éditorial du New York Times soutenant cette position.