George A. Akerlof
Qui est George A. Akerlof?
George A. Akerlof est un économiste néo-keynésien et professeur à l’Université de Californie à Berkeley. Avec Michael Spence et Joseph Stiglitz, il a partagé le prix Nobel d’économie 2001 pour sa théorie de l’asymétrie de l’information telle que décrite dans son célèbre article de 1970, « The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism », qui traite des informations imparfaites dans le marché des voitures d’occasion.
Points clés à retenir
- George Akerlof est un économiste néo-keynésien et professeur à l’UC Berkeley.
- Akerlof a reçu le prix Nobel d’économie en 2001 pour son développement de la théorie des marchés avec des informations asymétriques.
- Il a également contribué aux nouvelles théories keynésiennes des rigidités des prix et des salaires et aux théories de l’économie sociale.
Vie et carrière
Né dans le Connecticut en 1940, Akerlof a passé ses premières années dans la région de Pittsburgh, puis à Princeton, NJ, suivant les étapes de carrière de son père en génie chimique. Après des études privées, Akerlof s’est inscrit à Yale. « En ce qui concerne le collège, je n’avais pas le choix », a expliqué Akerlof dans son article autobiographique pour le site Web du prix Nobel, car ses parents s’y sont rencontrés et son frère a également fréquenté l’université. Après avoir obtenu son BA de Yale, Akerlof a obtenu son doctorat du MIT. Le Dr Akerlof a passé la majeure partie de sa carrière à l’Université de Californie à Berkeley en tant que professeur d’économie. En 2020, il est toujours à la faculté de Berkeley; il enseigne également à la McCourt School of Public Policy de l’Université de Georgetown. Autre fait intéressant: il est marié à l’ancienne présidente de la Fed, Janet Yellen, qu’il a rencontrée au Federal Reserve Board où il a travaillé pendant un an entre un passage à Berkeley et la London School of Economics.
Contributions
Akerlof est surtout connu pour sa théorie des marchés sous information asymétrique. En tant que nouveau keynésien, Akerlof a écrit sur plusieurs aspects des rigidités des prix et des salaires qui peuvent empêcher les marchés de se dégager complètement et contribuer potentiellement à un équilibre en dessous du plein emploi dans la macroéconomie. Il a également apporté plusieurs contributions étendant la théorie économique à l’impact des phénomènes sociaux et culturels.
Information asymétrique et marché des citrons
Akerlof a partagé le prix 2001 avec les autres grands du MIT, Spence et Stiglitz, pour, selon le comité du prix Nobel, «étudier les marchés où les vendeurs de produits ont plus d’informations que les acheteurs sur la qualité des produits. Il a montré que les produits de mauvaise qualité peuvent être évincés. produits de haute qualité sur ces marchés et que les prix des produits de haute qualité pourraient en souffrir. » Cet article a servi de base à la théorie de la sélection adverse sur les marchés présentant des informations asymétriques. Lorsque la qualité d’un bien n’est pas facilement observable par les acheteurs, ceux-ci devront tenir compte d’une certaine probabilité que le bien proposé soit de qualité inférieure et offrira ainsi un prix inférieur, ce qui conduira perversement les vendeurs de produits de haute qualité hors du marché à moins que une sorte de mécanisme de marché (comme une garantie exécutoire) ou une politique gouvernementale peut garantir aux acheteurs la qualité du bien. Cette théorie a trouvé de nombreuses applications comme le marché de l’assurance maladie et les marchés du travail.
Rigidités des prix et des salaires
Un sujet majeur de l’économie néo-keynésienne est l’idée que les prix et les salaires sont rigides et pas suffisamment flexibles pour parvenir à une compensation rapide des marchés impliquée dans les modèles néoclassiques et les théories macroéconomiques connexes. Avec son épouse, Janet Yellen, Akerlof a développé l’idée que les entreprises n’ajustent pas instantanément les prix pour refléter en permanence les coûts et d’autres informations pertinentes, mais suivent plutôt des règles empiriques en matière de tarification et de prix. Il est également bien connu pour son hypothèse de salaire d’efficacité, qui suggère que les salaires sont déterminés par les objectifs d’efficacité des employeurs pour retenir les travailleurs les plus qualifiés et économiser sur les coûts de formation ou de recyclage en licenciant certains travailleurs lorsque la demande diminue plutôt que de réduire uniformément les salaires pour tous les travailleurs. Akerlof et d’autres soutiennent que ce type de rigidités des prix et des salaires peut être économiquement efficace pour les différents acteurs du marché, mais que dans l’ensemble de l’économie, il peut entraîner un chômage important et des pertes pour le bien-être social global.
Économie sociale
Plus récemment, Akerlof a écrit dans plusieurs domaines où l’influence des phénomènes sociaux et culturels croise les implications de la théorie économique. Dans plusieurs articles, il a soutenu que l’acceptation et l’utilisation généralisées des médicaments contraceptifs et de l’avortement ont augmenté plutôt que diminué les naissances hors mariage et les grossesses non désirées, car elles ont radicalement changé les normes et les comportements sexuels des hommes et des femmes. Dans un article de 2000 et son livre de 2010,Identity Economics, il a fait valoir que les préférences des gens sur leur identité sociale importent autant pour leur comportement économique que les prix et les quantités de biens économiques pertinents. Enfin, il a fait valoir que de telles normes sociales sur la façon dont les gens pensent qu’ils devraient se comporter influencent non seulement les résultats sur des marchés spécifiques, mais aussi les résultats macroéconomiques globaux. Cette relie également ses premiers travaux sur la rigidité des salaires et des prix à son travail sur l’ économie sociale et le programme de recherche général de l’ économie néo – keynésien.