Loi sur le logement équitable

Qu’est-ce que la loi sur le logement équitable?

Le Fair Housing Act est une loi fédérale promulguée en 1968 qui interdit la discrimination dans l’achat, la vente, la location ou le financement de logements – privés ou publics – fondée sur la race, la couleur de la peau, le sexe, la nationalité ou la religion. La loi a été modifiée à plusieurs reprises, y compris en 1988 pour y ajouter l’invalidité et la situation de famille. Les lois nationales et locales peuvent étendre ces protections dans certaines juridictions, mais ne peuvent pas les nuire ou les réduire.

La Fair Housing Act est également connue sous le nom de Titre VIII de la Civil Rights Act de 1968.

Comprendre le Fair Housing Act

Le  Département américain du logement et du développement urbain (HUD) est le principal exécuteur du Fair Housing Act. Le site Web du HUD fournit des informations supplémentaires sur ce qui constitue une discrimination en vertu de la loi et sur la manière de procéder si une personne estime que son inclusion dans une classe protégée a eu une influence négative sur une décision.

Le Civil Rights Act de 1964 a ouvert la voie à cette législation. La loi sur les droits civils a été adoptée par le Congrès en réponse directe au mouvement visant à mettre fin à la ségrégation raciale et à l’injustice dans les années 50 et 60. Le Fair Housing Act a été adopté par le Congrès moins d’une semaine après l’assassinat du révérend Dr. Martin Luther King, Jr. et était le dernier des trois grands textes législatifs adoptés pendant le mouvement des droits civiques.5

En 1974, le gouvernement fédéral a élargi la Loi sur le logement équitable pour inclure des protections pour le sexe, et en 1988, pour protéger les familles avec enfants et les personnes handicapées. Divers États et juridictions locales ont ajouté des protections spécifiques pour l’orientation sexuelle et d’autres catégories.

À New York, par exemple, une banque ou un propriétaire ne peut pas se renseigner sur le casier judiciaire d’une personne, explique Damon P. Howard, un avocat immobilier à New York qui gère les litiges résidentiels et commerciaux. La ville de New York interdit également la discrimination fondée sur le statut d’immigration ou l’occupation légale, note Howard. Les interdictions de discrimination raciale ont été étendues pour inclure le port de coiffures ethniques, telles que des dreadlocks, ainsi que d’autres attributs.

Qu’est-ce qui cause la discrimination en matière de logement?

Voici quelques exemples de ce que la loi peut considérer comme une discrimination illégale:

• Un propriétaire dit qu’un appartement est disponible lorsqu’un locataire potentiel appelle pour s’enquérir par téléphone, mais en voyant que la personne qui s’est renseignée est afro-américaine, il dit que l’appartement vient d’être loué. Après avoir entendu une demande d’un membre d’une autre race, le propriétaire dit qu’il est de nouveau disponible.
• Un agent immobilier refuse de montrer une maison à vendre dans un quartier spécifique en raison de la race, de la religion ou de l’ethnie de l’acheteur – ou inversement, il oriente un acheteur vers un autre quartier lorsqu’il a demandé à voir une propriété ailleurs au même prix intervalle.
• Un prêteur hypothécaire facture à un demandeur un taux d’ intérêt plus élevé pour un prêt pour acheter une maison dans un quartier à prédominance Latinx que dans un quartier à prédominance blanche, ou oriente un emprunteur vers un prêt à des conditions moins favorables en raison de son sexe, de sa race ou de sa nationalité.
• Un condominium multifamilial moderne ne respecte pas les exigences d’accessibilité pour les bâtiments construits après 1991, de sorte qu’un acheteur potentiel en fauteuil roulant ne peut pas accéder à une unité ou à un parking.
• Un agent de location refuse de louer un appartement à toute femme célibataire avec enfants.

Application de la Loi sur le logement équitable

En vertu du Fair Housing Act, le ministère de la Justice des États-Unis (DOJ) peut intenter une action en justice contre un accusé qui est soupçonné de s’être livré à un « modèle ou pratique » de discrimination ou d’avoir exercé une discrimination à l’encontre d’un groupe de personnes de telle sorte qu’un problème de l’importance publique générale »est soulevée. Les tribunaux ont statué que c’est à la discrétion du procureur général des États-Unis de décider de ce qui est « d’importance publique générale ».

Dans les cas impliquant une discrimination dans lesmodèle ou une pratique de discrimination ou lorsqu’un déni de droits à un groupe soulève une question d’importance publique générale. Le DOJ peut également engager des poursuites pénales si la force ou la menace de la force est utilisée pour discriminer.

Les individus peuvent également déposer des plaintes de discrimination auprès de HUD, ou intenter une action en justice devant un tribunal fédéral ou d’État. Le DOJ engage des poursuites au nom d’individus sur la base de références de HUD.

Si une personne dépose une plainte auprès de HUD, l’agence est censée enquêter en temps opportun. Si la plainte ne peut être résolue par conciliation, HUD décide alors s’il y a des motifs raisonnables de croire que les lois fédérales ont été violées. Si HUD trouve une cause raisonnable, il prépare une accusation de discrimination. Dans les 30 jours, soit la personne qui allègue la discrimination, soit l’intimé peut choisir de faire juger l’accusation devant un tribunal fédéral ou devant un tribunal administratif de HUD.dix