En aval
Que sont les opérations en aval?
Les opérations en aval sont les processus impliqués dans la conversion du pétrole et du gaz en produit fini. Celles-ci comprennent le raffinage du pétrole brut en essence, liquides de gaz naturel, diesel et diverses autres sources d’énergie. Plus une société pétrolière et gazière est proche du processus de fourniture de produits pétroliers aux consommateurs, plus elle est dite en aval.
Points clés à retenir
- Les opérations en aval sont les processus impliqués dans la conversion du pétrole et du gaz en leurs produits finis.
- Il existe des activités en amont, à mi-chemin et en aval dans les industries pétrolière et gazière.
- Les opérations en aval peuvent également jouer un rôle dans le domaine médical et le secteur agricole.
- Les entreprises qui gèrent des opérations dans le secteur en aval sont les entités les plus proches des clients.
- Une offre excédentaire de pétrole brut dans la section amont (c’est-à-dire les compagnies pétrolières) peut profiter aux entreprises en aval.
Comprendre les opérations en aval
La plupart des grandes sociétés pétrolières sont qualifiées d ‘«intégrées» parce qu’elles combinent des activités en amont, qui comprennent l’exploration et la production, avec des activités en aval. Les opérations pétrolières et gazières peuvent être divisées en opérations en amont, au milieu et en aval, le processus de raffinage ayant lieu soit au milieu, soit en aval et la distribution du pétrole et du gaz se produisant dans la phase en aval.
Les entreprises du secteur en aval sont celles qui fournissent le lien le plus proche avec les utilisateurs quotidiens. Une fois que le pétrole brut est découvert et extrait – le processus en amont – il est expédié et transporté – le processus intermédiaire. Par la suite, l’huile est raffinée, commercialisée, distribuée et vendue, ce qui correspond au processus en aval. Cependant, le raffinage du pétrole brut en produits pétroliers peut être effectué dans les opérations intermédiaires.
Les principales catégories d’activités en aval comprennent le raffinage du pétrole, l’approvisionnement et le commerce, ainsi que la commercialisation et la vente au détail de produits.
Types d’opérations en aval
Le processus en aval est celui qui fournit le plus de produits étroitement liés aux consommateurs, et c’est le secteur de l’industrie pétrolière et gazière auquel les gens peuvent le plus s’identifier. Certains de ces produits comprennent le gaz naturel liquéfié, l’essence, le mazout, le caoutchouc synthétique, les plastiques, les lubrifiants, l’antigel, les engrais et les pesticides.
L’industrie en aval joue également un rôle clé dans d’autres secteurs et industries de l’économie qui n’est pas nécessairement évident pour certains, y compris le domaine médical. Le processus en aval a une grande influence sur certains des produits et équipements nécessaires et utilisés par les professionnels de la santé. De même, le processus en aval joue un rôle clé dans le secteur agricole en raison de sa relation avec les pesticides et les engrais, ainsi que le carburant nécessaire aux équipements agricoles.
Exemple d’opérations en aval
Bien qu’une offre excédentaire de pétrole brut et une baisse des prix du pétrole puissent nuire aux sociétés pétrolières intégrées et en amont, les sociétés en aval en bénéficient considérablement. Lorsque les prix du pétrole brut chutent brusquement sur une courte période, les produits pétroliers sont généralement à la traîne des prix du pétrole brut, car il existe une forte demande de produits pétroliers raffinés. À mesure que les prix du pétrole brut baissent, les marges du raffinage augmentent généralement. Cependant, à mesure que les prix du pétrole augmentent, les marges du raffinage peuvent subir des baisses.
Par exemple, en supposant qu’une société de raffinage de pétrole, ABC Inc., transforme principalement le pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) en essence. Étant donné que l’essence connaît une saisonnalité, il y a des périodes où les entreprises en aval ne peuvent générer que de faibles marges bénéficiaires ou opérer à perte. Si c’est pendant l’hiver que la demande d’essence est lente, mais l’ Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a annoncé qu’elle réduirait la production.
Dans cet exemple, les prix de l’essence sont de 2,50 $ le gallon ou 105 $ le baril, tandis que les prix du brut WTI sont de 95 $ le baril. Par conséquent, ABC Inc. n’a qu’une marge de 10 $ par baril (105 $ – 95 $).
Supposons l’année suivante que les prix de l’essence restent à 2,50 $ le gallon, mais que les prix du pétrole brut WTI chutent considérablement en raison d’une surabondance de l’offre mondiale. L’offre excédentaire fait chuter les prix du pétrole brut WTI à 50 dollars le baril. Par conséquent, ABC Inc. a une marge de raffinage de 55 $ le baril (105 $ – 50 $). Cependant, cette marge ne prend pas en compte les autres coûts que l’entreprise peut encourir, car la propagation des fissures ne tient compte que des coûts associés au pétrole brut.