DigiCash

Qu’est-ce que DigiCash?

Fondée par le pionnier de la monnaie électronique David Chaum en 1989, DigiCash a été l’une des premières sociétés de monnaie électronique. Digicash est à la fois le nom de la devise développée par David Chaum et de la société qui l’a administrée.

Chaum a développé un certain nombre de protocoles cryptographiques qui régissaient les transactions DigiCash et distinguaient sa monnaie de ses concurrents. Ces protocoles ont fait de DigiCash un prédécesseur important des monnaies numériques modernes.

DigiCash était en affaires depuis moins d’une décennie, et pendant ce temps, il n’a pas été en mesure de convaincre les banques d’adopter sa technologie. La société a déposé son bilan en 1998, dix ans avant la crise financière qui serait le catalyseur du développement de crypto-monnaies basées sur la blockchain comme Bitcoin.

Comprendre DigiCash

David Chaum a obtenu son doctorat en informatique de l’Université de Californie à Berkeley en 1982. Sa thèse « Systèmes informatiques établis, maintenus et mutuellement approuvés par des groupes suspects » est considérée comme un prototype de la technologie blockchain.

La même année, Chaum a fondé l’Association internationale pour la recherche cryptologique (IACR), qui était une institution de premier plan pour la recherche et le développement de la cryptographie numérique.

Chaum a publié Blind Signatures for Untraceable Payments en 1982, qui présente le système formel de cryptage mathématique des paiements. Le système a été un développement important pour l’argent numérique car il rend les paiements anonymes. Cela signifie que les banques et le gouvernement ne peuvent pas retracer le payeur dans une transaction bipartite. Cependant, elle est différente de la technologie blockchain car elle oblige les banques à agir en tant que tiers de confiance pour toutes les transactions électroniques.

Histoire de DigiCash

Chaum a fondé DigiCash à Amsterdam en 1989 afin de capitaliser sur ses travaux théoriques sur la monnaie numérique. En 1995, la société avait conclu des accords avec la Mark Twain Bank à Saint-Louis (aujourd’hui Mercantile Bancorporation). En 1996, DigiCash a conclu un accord avec Deutsche Bank, Credit Suisse, la banque australienne Advance Bank, Norske Bank et la Bank Austria.

Après un début de bon augure au milieu des années 1990, DigiCash n’a pas réussi à s’appuyer sur les premiers succès. Certaines sources blâment Chaum, qui n’aurait pas fait confiance à ses employés et aurait mis la perfection avant l’aspect pratique lors du développement de son produit. Il a également refusé de conclure des partenariats avec de grandes banques, comme ING, et se méfiait des grands acteurs de la technologie, comme Microsoft et Netscape.

Si DigiCash avait pu établir un partenariat avec une ou plusieurs institutions financières majeures de cette manière, elle aurait probablement eu de bien meilleures chances de survivre dans un monde financier en rapide numérisation. L’un des partenariats potentiels les plus prometteurs (et finalement décevants) était avec Citibank. La banque s’est engagée dans des négociations à long terme avec DigiCash sur la possibilité d’intégrer, pour finalement passer à d’autres projets.

Chaum a déclaré dans une interview en 1999 que le problème de mise à l’échelle de l’entreprise était dû à un problème classique de la poule et des œufs dans l’industrie technologique: « Il était difficile d’obtenir suffisamment de commerçants pour l’accepter, de sorte que vous puissiez obtenir suffisamment de consommateurs pour l’utiliser, ou vice versa. »

Pour que les utilisateurs puissent effectuer des transactions à l’aide de DigiCash, ils devaient utiliser un type particulier de logiciel. Cela permettait de retirer des billets d’une banque via l’utilisation de clés cryptées désignées. Il permettait également aux utilisateurs d’envoyer des paiements DigiCash à d’autres destinataires.

DigiCash a utilisé une monnaie numérique appelée «cyberbucks». Dans un rapport de 2003, le Guardian a suggéré que DigiCash voyait ses plus hauts niveaux de soutien de la part des libertariens et d’autres en faveur d’une monnaie numérique internationale qui existerait en dehors du contrôle de tout gouvernement.

DigiCash a fourni un ensemble large et unique de tailles de paiement pour les utilisateurs, y compris les micropaiements. Un système d’envoi par courrier électronique a été mis en place pour le trading de devises, et de nombreux traders ont également participé à des échanges hors marché.