Théorie classique de la croissance
Qu’est-ce que la théorie classique de la croissance?
La théorie classique de la croissance soutient que la croissance économique diminuera ou s’arrêtera en raison d’une population croissante et de ressources limitées. Les économistes de la théorie classique de la croissance pensaient que des augmentations temporaires du PIB réel par personne provoqueraient une explosion démographique qui réduirait par conséquent le PIB réel.
Points clés à retenir
- Selon la théorie classique de la croissance, la croissance économique diminuera ou s’arrêtera en raison d’une augmentation de la population et de l’existence de ressources limitées.
- La théorie économique classique de la croissance a été développée par les économistes pendant la révolution industrielle.
- Le progrès moderne a prouvé que la théorie classique de la croissance était fausse.
Comprendre la théorie classique de la croissance
Les économistes à l’origine de la théorie classique de la croissance ont développé une idée d’un «niveau de subsistance» pour modéliser la théorie. La subsistance fait référence au montant minimum de revenu nécessaire pour survivre. Revenu au-delà du niveau de subsistance traduit en bénéfices. La manière dont les différentes classes de la société utilisaient leurs salaires était liée à ce concept. Par exemple, les travailleurs ont dépensé leur salaire pour la subsistance, les propriétaires ont dépensé leurs gains pour «vivre dans la débauche» et les industries ont réinvesti leurs bénéfices dans leurs entreprises.
Les économistes pensaient que si le PIB réel dépassait ce niveau de revenu de subsistance, cela entraînerait une augmentation de la population et ramènerait le PIB réel au niveau de subsistance. C’était essentiellement un niveau d’équilibre vers lequel le PIB réel reviendrait toujours dans cette théorie. Sinon, si le PIB réel tombait en dessous de ce niveau de subsistance, une partie de la population mourrait et le revenu réel remonterait au niveau de subsistance.
Le progrès moderne a prouvé que les économistes classiques de la croissance avaient tort. Alors même que la population s’est multipliée, les salaires et la croissance économique ont augmenté en parallèle. Les critiques de la théorie classique de l’économie de la croissance disent que ses auteurs n’ont pas tenu compte du rôle de la technologie dans l’amélioration de la vie moderne. D’autres auteurs, comme Karl Marx, ont également souligné d’autres failles de la théorie capitaliste sous-jacente à la théorie classique de la croissance.
Histoire de la théorie classique de la croissance
La théorie classique de la croissance a été développée parallèlement aux conditions émergentes provoquées par la révolution industrielle en Grande-Bretagne. En formulant la théorie, les économistes classiques ont cherché à rendre compte des grandes forces qui ont influencé la croissance économique et des mécanismes sous-tendant le processus de croissance. L’accumulation et l’investissement productif, sous forme de bénéfices, étaient considérés comme le principal moteur. Ainsi, l’évolution du taux de profit a été un point de référence décisif pour une analyse de l’évolution à long terme de l’économie. L’analyse du processus de croissance économique était au centre des préoccupations des économistes classiques anglais, notamment Adam Smith, Thomas Malthus et David Ricardo.
Vivant aux XVIIIe et XIXe siècles, à la veille ou au milieu de la révolution industrielle, l’objectif de ces économistes était de développer une explication scientifique des forces qui régissaient le fonctionnement de leurs systèmes économiques à l’époque, des processus réels impliqués. des changements observés et des tendances et résultats à long terme auxquels ils conduisaient. Ils ont tenté de démontrer et de promouvoir l’idée que l’initiative individuelle, dans des conditions de libre concurrence pour promouvoir des fins individuelles, produirait des résultats bénéfiques pour la société dans son ensemble.
Pendant ce temps, des intérêts économiques contradictoires pourraient être conciliés par le fonctionnement des forces concurrentielles du marché et l’activité limitée de la gouvernance responsable. Forts de leur reconnaissance que l’accumulation et l’investissement productif d’une partie du produit social sont le principal moteur de la croissance économique et que, sous le capitalisme, cela prend essentiellement la forme du réinvestissement des profits, leur critique de la société féodale était basée sur la observation entre autres, qu’une grande partie du produit social n’était pas si bien investie mais était consommée de manière improductive.