Les gouvernements des États et des collectivités locales aux États-Unis peuvent-ils accuser des déficits budgétaires?

Rien n’empêche les gouvernements des États et locaux de gérer des déficits budgétaires de la même manière que le gouvernement fédéral américain. Cependant, la plupart des gouvernements des États sont tenus par la loi ou leur constitution d’équilibrer leurs budgets.

Un déficit budgétaire survient lorsque les recettes sont insuffisantes pour soutenir les dépenses. La National Conference of State Legislatures rapporte que le Vermont est le seul État qui manque d’une forme d’exigence de budget équilibré. Cependant, le groupe note que le Wyoming, le Dakota du Nord et l’Alaska sont parfois cités comme n’ayant pas d’exigences budgétaires équilibrées, car diverses lois et exigences sont sujettes à interprétation. Certains États exigent explicitement des budgets équilibrés, tandis que d’autres imposent des plafonds constitutionnels à l’endettement de l’État ou ont d’autres limites de dépenses.

D’une manière générale, les exigences de l’État en matière d’équilibre budgétaire se présentent sous trois formes:

• Le gouverneur est tenu de proposer un budget équilibré
• La législature de l’État est tenue d’adopter un budget équilibré
• Aucun déficit ne peut être reporté à l’exercice suivant

Bien que le gouvernement fédéral puisse lever des fonds en vendant des titres du Trésor, cette option n’est pas disponible pour les gouvernements des États et locaux. La dette nécessite l’approbation de la législature ou même du public votant. Une autre contrainte majeure est le processus démocratique lui-même. Les fonctionnaires qui contractent une dette publique peuvent être démis de leurs fonctions s’ils ne respectent pas leurs propres lois.

Les gouvernements des États et locaux n’ont pas la capacité économique d’exécuter des déficits budgétaires pour encourager la demande globale comme le gouvernement fédéral. Face à ce handicap macroéconomique, de nombreux États et économies locales demandent une aide fédérale en période de difficultés.