Les plus grandes villes pétrolières du Dakota du Nord

Le Dakota du Nord a connu une croissance explosive grâce à un boom pétrolier de 2010 à 2015 et plusieurs villes ont connu une croissance exponentielle pendant cette période. Le bassin de Williston, y compris la formation productive de Bakken Shale, et plusieurs des plus grands champs pétrolifères du pays se trouvent dans l’ouest du Dakota du Nord. Pour le meilleur ou pour le pire, assis au sommet de l’une des plus grandes réserves de pétrole du monde, des villages autrefois endormis se sont transformés en villes prospères des temps modernes.

En effet, le succès de l’industrie pétrolière de l’État a aidé l’une des plus petites populations des États-Unis à bénéficier de l’un des plus importants produits intérieurs bruts (PIB) par habitant. Le Dakota du Nord possède l’un des taux de chômage les plus bas du pays et fonctionnait avec un excédent budgétaire de près de 1 billion de dollars en 2015. Cependant, alors que les prix du pétrole sont passés de plus de 100 dollars à moins de 30 dollars au début de 2016, le boom s’est transformé en effondrement dans le plus gros pétrole. villes du Dakota du Nord.

Williston

Au moment du recensement américain de 2010, Williston était une ville agricole tranquille avec une population de 14 000 habitants. Dans les quatre années qui ont suivi, la population a plus que doublé pour devenir la sixième plus grande ville du Dakota du Nord et la petite ville à la croissance la plus rapide des États-Unis. Les responsables de la ville des États-Unis estiment que la population utilisable de Williston était plus proche de 60000 en 2015, car de nombreux travailleurs des régions rurales éloignées ont trouvé des logements temporaires et non enregistrés partout où ils le pouvaient.

Avec l’introduction de techniques améliorées de fracturation hydraulique, ou fracturation hydraulique, la production de pétrole dans la région de Williston est passée de moins de 1 million de barils par mois en 2009 à plus de 6 millions par mois en 2015. Il y avait 41 entreprises d’ exploitation plus de 4000 pétrole et gaz naturel puits au dossier dans la région.

Avant le boom pétrolier, il n’y avait pas de vols commerciaux à destination ou en provenance de l’aéroport de Williston. En 2015, plus de 1 000 sièges étaient trouvés dans ou hors de la ville chaque jour. Williston a également reçu une grande partie des investissements routiers d’un milliard de dollars approuvés par l’État pour accueillir les milliers de semi-remorques transportant chaque jour du pétrole sur les routes locales.

Les terres agricoles rurales qui se vendaient moins de 500 $ l’acre avant le boom pétrolier étaient inscrites à plus de 250 000 $ l’acre. Les immeubles à appartements ont été entièrement loués avant même d’être terminés, les petits logements d’une chambre coûtant plus de 2 500 $ par mois et les modestes logements de trois chambres coûtant plus de 4 000 $. En 2014, les appartements à Williston, dans le Dakota du Nord, étaient les plus chers du pays, dépassant New York et San Francisco.

Des dizaines d’hôtels et d’immeubles d’appartements ont été construits pour accueillir l’afflux de travailleurs. Les chambres d’hôtel et de motel modestes étaient rarement trouvées pour moins de 250 dollars par nuit, car les compagnies pétrolières les réservaient en masse pour leurs employés. Malgré l’ajout d’hôtels et la montée en flèche du coût des nouveaux logements, il n’y en avait toujours pas assez pour répondre à la demande.

La plupart des travailleurs ont eu la chance de partager un camping-car dans un champ ouvert à la périphérie de la ville dans l’un des nombreux soi-disant «camps d’hommes». Ces quartiers temporaires de fortune servaient à fournir un abri sans nécessiter de nouvelles infrastructures. Les résidents locaux ont également encaissé et sont allés jusqu’à louer leurs dressings pour jusqu’à 1 000 $ par mois.

Ville de Watford

Le boom pétrolier du Dakota du Nord a également eu un effet extrême sur la petite ville de Watford City, où la population est passée de moins de 1 400 à plus de 10 000 habitants en seulement trois ans. L’afflux de milliers de travailleurs du pétrole de partout aux États-Unis a transformé cet avant-poste agricole rural en une ville en plein essor du 21e siècle.

La production de pétrole dans la région de Watford City est passée de moins de 2 millions de barils par mois en 2011 à plus de 13 millions en 2015. Les terres riches en pétrole comptaient 59 sociétés différentes exploitant plus de 7 000 puits dans le comté de McKenzie. La ville faisait tout son possible pour diversifier sa base commerciale, sachant que les compagnies pétrolières partiraient un jour. En tirant parti de l’infrastructure améliorée, de la revitalisation du centre-ville et de l’augmentation de la main-d’œuvre, les fonctionnaires voulaient attirer d’autres industries – comme les banques et les fabricants – dans la région.

L’ industrie pétrolière a eu des effets stupéfiants sur presque tous les aspects de l’économie locale. De nouveaux restaurants, cinémas et magasins de détail ont fait leur apparition dans toute la région. Bon nombre des nouvelles entreprises s’adressaient aux nouveaux résidents de la ville, dont la plupart étaient des hommes. En plus des clubs de strip-tease, il y avait même un café où les baristas étaient peu habillés. La disponibilité de tant d’emplois bien rémunérés dans la région a empêché les petites entreprises de conserver suffisamment d’employés, car les travailleurs pouvaient simplement quitter leur emploi, sachant qu’ils pouvaient descendre dans la rue et en obtenir un autre pour plus d’argent.

Boum contre buste

La criminalité et les accidents ont considérablement augmenté dans les villes autrefois calmes du Dakota du Nord au plus fort du boom pétrolier. Les services d’urgence du comté de McKenzie ont répondu à environ cinq accidents de la route un mois avant le boom pétrolier, et ils ont été appelés jusqu’à cinq par jour en 2015. Le bureau du shérif est passé de six à 22, tous partageant quatre bureaux dans un espace restreint. Station de 28 pieds carrés.

À bien des égards, les plaines de l’ouest du Dakota du Nord pendant le boom pétrolier étaient similaires à l’Old West. Avec des dizaines de milliers d’hommes solitaires aux poches pleines d’argent, un problème croissant de trafic de drogue et de trafic sexuel a poussé le FBI à intervenir et à aider les autorités locales débordées. Le côté le plus sombre du boom pétrolier a même conduit à des rapports selon lesquels des cartels de la drogue mexicains opéraient dans l’ouest du Dakota du Nord.

Le boom n’était pas durable. Les prix du pétrole brut étaient au nord de 107 $ le baril à la mi-2014, mais ont fortement chuté dans les mois qui ont suivi. En février 2016, les prix étaient tombés en dessous de 30 dollars le baril et l’industrie pétrolière est tombée dans une profonde récession. Watford City et Williston ont pris des coups directs.