La spécificité des actifs
Qu’est-ce que la spécificité des actifs?
En économie, la spécificité des actifs est la mesure dans laquelle une chose de valeur, ou même une personne de valeur, peut être facilement adaptée à d’autres fins. Une chose à haute spécificité n’est utile que pour certaines tâches ou dans certaines circonstances. Un actif à faible spécificité est une ressource plus flexible, et donc plus précieuse.
Points clés à retenir
- On dit qu’une ressource qui peut être facilement adaptée à de nombreuses fins a une faible spécificité.
- Une ressource personnalisée pour des usages spécialisés a une spécificité élevée.
- La ressource qui a une faible spécificité a généralement une valeur de revente plus élevée.
En règle générale, plus un actif est spécifique, plus sa valeur de revente potentielle est faible. Il existe un plus petit bassin d’acheteurs pour une ressource hautement spécialisée.
Comprendre la spécificité des actifs
La spécificité d’un actif est le degré d’utilité d’un actif dans plusieurs situations et à des fins multiples. Il peut s’agir d’un équipement conçu pour avoir une seule fonction ou d’une main-d’œuvre formée pour effectuer une seule tâche.
Un logiciel informatique personnalisé est un exemple d’actif très spécifique. L’industrie pétrolière et gazière, l’industrie du transport aérien et le secteur manufacturier ont tous une spécificité d’actifs élevée. Les foreuses pétrolières, les avions de ligne et les chaînes de montage ne sont pas facilement ou à peu de frais adaptés à d’autres fins.
En général, les industries du secteur des services et les personnes qui les emploient ont une faible spécificité des actifs. L’éducation, le gouvernement et les finances nécessitent tous une main-d’œuvre hautement qualifiée composée d’individus capables de s’adapter à d’autres professions. La plupart des installations et équipements sur lesquels ils s’appuient peuvent également être adaptés.
Spécificité des actifs dans les contrats
La spécificité des actifs peut être un problème dans les accords contractuels entre entreprises. Un accord peut obliger une entreprise à construire et à utiliser des actifs très spécifiques qui n’ont de valeur que pour l’autre entreprise dans le contrat. Cela peut également exiger que l’autre société s’appuie uniquement sur la société qui crée ces actifs très spécifiques.
La spécificité des actifs peut être un signal d’alarme pour l’une ou l’autre des parties dans une négociation de contrat. Cela nécessite généralement un engagement commercial à long terme.
Par exemple, disons qu’un fabricant se voit offrir un contrat pour construire un nouveau gadget qui a une forme inhabituelle et est fait de matériaux inhabituels. Une nouvelle machine coûteuse doit être construite sur mesure juste pour fabriquer ce gadget.
Ces entreprises sont effectivement coincées les unes avec les autres. Le fabricant doit compter sur un seul client pour commander des quantités suffisantes pour rentabiliser cette machine. L’acheteur dépend d’un seul fournisseur pour son nouveau gadget et est incapable de comparer les prix et la qualité entre diverses sources.
Les négociations pour un tel contrat reposent probablement sur des engagements à long terme qui protègent les deux parties.
Variations sur la spécificité des actifs
Une variante de la spécificité des actifs est la spécificité du site. Un actif peut être considéré comme hautement spécifique car il est impossible ou d’un coût prohibitif de déménager vers un autre emplacement.
Il existe également une spécificité physique, qui indique des équipements, des machines ou des logiciels qui ont été personnalisés pour un client spécifique ou une utilisation unique.
La spécificité du capital humain est un terme pesant pour les employés de l’entreprise qui sont hautement qualifiés dans une tâche spécialisée qui n’est pas facilement transférable.