Prix administré
Qu’est-ce qu’un prix administré?
Un prix administré est le prix d’un bien ou d’un service tel que dicté par un gouvernement ou une autorité centralisée, par opposition aux forces du marché de l’ offre et de la demande. La tarification administrée est apparue dans les régimes communistes tels que l’Union soviétique et est discréditée par de nombreux économistes comme étant inefficace et insoutenable. Dans les économies de marché, certains prix administrés peuvent exister sous la forme de plafonds de prix ou de contrôles des loyers.
Points clés à retenir
- Un prix administré est celui qui est décrété par une autorité pour un bien ou un service, plutôt que par un processus de découverte des prix dans un marché libre.
- Les gouvernements à planification centrale tels que l’Union soviétique communiste ou Cuba qui suivent une philosophie marxiste-léniniste ont tendance à s’appuyer sur de tels mécanismes de tarification car ils rejettent le capitalisme et les marchés.
- Même dans les économies de marché capitalistes comme les États-Unis ou en Europe, certains prix sont fixés par voie administrative, comme dans le cas du contrôle des loyers ou du contrôle des prix des produits alimentaires et des produits de base.
Comment fonctionnent les prix administrés
Les systèmes économiques planifiés au niveau central tels que l’Union soviétique communiste et Cuba ont largement recours au contrôle des prix (Cuba continue de le faire). Dans ces deux exemples, le marché des produits alimentaires et de consommation était caractérisé par des pénuries chroniques. Les lignes de pain étaient une réalité de la vie en Union soviétique, et un marché noir florissant existait pour compléter la demande non satisfaite. D’autres tentatives de limitation des prix dans une économie, par exemple par le Comité de salut public pendant la Révolution française et l’empereur romain Dioclétien au troisième siècle, ont été en grande partie infructueuses.
La théorie économique classique prétend expliquer pourquoi les contrôles des prix ont tendance à conduire à des pénuries. La courbe d’offre a une pente ascendante, ce qui signifie que les prix plus élevés correspondent à une offre plus importante; la courbe de demande a une pente descendante, donc des prix plus élevés correspondent à une demande plus faible. Si un prix est fixé plus bas que le prix d’ équilibre du marché – le point d’intersection des deux courbes – la quantité fournie sera inférieure à la quantité demandée: en d’autres termes, il y aura pénurie.
Prix administrés dans les économies de marché
La théorie mise à part, les économies capitalistes n’évitent pas entièrement les prix administrés. Des exemples de prix administrés comprennent les contrôles des prix et des loyers. Des contrôles des prix sont souvent imposés pour maintenir l’accessibilité de certains produits et pour empêcher les prix abusifs pendant les pénuries (d’essence, par exemple). Le contrôle et la stabilisation des loyers sont utilisés pour limiter les hausses de loyers dans certaines villes.
Le contrôle des loyers est utilisé pour maintenir le parc de logements abordable à New York, mais la demande pour ces appartements bon marché dépasse de loin l’offre. Les loyers au taux du marché étant parmi les plus élevés du pays, les appartements à loyer contrôlé dans la ville sont souvent transmis au sein des familles comme un bien convoité.
Les contrôles des prix peuvent spécifier un prix plafond (un maximum), un prix plancher (un minimum) ou les deux. Ils peuvent s’appliquer aux produits de base tels que le sucre et le savon, ou à des prix plus immatériels tels que les taux d’intérêt. Ils peuvent changer en réponse aux changements de l’offre et de la demande, soit par conception, soit sur une base ad hoc.