Ciseaux de prix

Qu’est-ce que les ciseaux de prix?

Les ciseaux de prix sont un terme qui fait référence à un changement durable des termes de l’échange entre différents biens ou classes de biens. Cela peut souvent impliquer une baisse du prix reçu par un pays pour les exportations agricoles d’une économie en développement, tandis que ses importations de produits manufacturés augmentent en prix ou restent relativement stables. Ce phénomène peut provoquer le chaos car les individus ne s’attendent pas à ce que les prix prennent des directions aussi sauvages et opposées par rapport à la norme, et la population agricole rurale voit simultanément baisser ses revenus et augmenter le coût de la vie.

Comprendre les ciseaux de prix

Price ciseaux tire son nom de son illustration graphique; il a été inventé par Léon Trotsky, tout en décrivant les lignes de tendance divergentes des indices des prix agricoles et industriels. Avec le temps sur un axe horizontal et le niveau des prix sur un axe vertical, le tracé des prix industriels et agricoles sur le graphique ressemblera à une paire de ciseaux, se rencontrant à un moment donné, puis se déplaçant brusquement dans des directions opposées.

Les effets économiques substantiels de cette situation sont mieux illustrés par un exemple: si un pays est un exportateur net de produits laitiers et un importateur net de vêtements, une forte baisse de prix de la valeur mondiale du lait combinée à une forte augmentation du prix des textiles créerait des ciseaux de prix. Dans ce cas, l’économie nationale a du mal à faire face à la charge de payer beaucoup plus pour les vêtements et autres textiles, tout en étant incapable de vendre des produits laitiers aux prix auxquels elle est habituée. Les revenus des producteurs laitiers et de ceux des industries connexes chuteront, tandis que leur coût de la vie augmentera en raison de la hausse des prix des vêtements.

Exemples historiques de ciseaux de prix

La crise des ciseaux en Union soviétique est le principal exemple historique du phénomène des ciseaux de prix. De 1922 à 1923, pendant la nouvelle politique économique (NEP), les prix des produits industriels et agricoles ont tourné dans des directions opposées, atteignant un pic de divergence avec des prix agricoles en baisse de 10% et des prix industriels en hausse de 250% par rapport aux prix dix ans plus tôt. Les revenus des paysans russes ont chuté, ce qui a rendu encore plus difficile pour eux l’achat de produits manufacturés. De nombreux agriculteurs ont cessé de vendre leurs produits et sont passés à l’agriculture de subsistance, ce qui a suscité de nouvelles craintes de famine après que la famine de 1921–1922 ait déjà tué des millions de personnes.

La crise des ciseaux avait plusieurs causes, enracinées dans la mauvaise gestion soviétique de l’économie et la destruction consécutive à la révolution bolchevique. D’une part, le gouvernement, dans une tentative malavisée de faire face à la menace de famine, a fixé les prix des céréales à des niveaux artificiellement bas. Cela a évidemment conduit à des prix agricoles bas. En outre, il y avait un excédent de produits agricoles par rapport aux produits industriels; la production agricole avait rebondi rapidement après la famine et la guerre civile qui avaient suivi la révolution de 1917. En revanche, la capacité industrielle et les infrastructures de base avaient été endommagées ou détruites par la guerre, ralentissant considérablement la production industrielle. La crise des ciseaux a déclenché des grèves de travailleurs généralisées dans les grandes villes russes alors que les factions communistes rivales se sont agitées contre la politique d’économie mixte de Lénine et ont imputé la crise à la NEP. Le gouvernement a finalement réduit les coûts de production industrielle par la rationalisation, la réduction des salaires, les licenciements et la promotion des coopératives de consommation. Cela a fait baisser les prix de la production industrielle et l’écart entre les prix agricoles et industriels s’est atténué.