Comment la fracturation affecte les prix du gaz naturel

La fracturation hydraulique – « fracturation hydraulique » – est une méthode parfois controversé d’extraction de gaz naturel. Il a attiré l’attention du public en raison de ses effets sur la qualité de l’eau locale et même des perturbations sismiques. Mais quoi que vous pensiez de la fracturation hydraulique, elle a fait une chose: empêcher le prix du gaz naturel d’augmenter plus qu’il ne l’a déjà fait.

Contrairement au pétrole, le gaz naturel est un marché local. Autrement dit, la quantité produite aux États-Unis – ou plus exactement aux États-Unis et au Canada – a un effet direct sur le prix. C’est parce que le gaz naturel, en tant que gaz, est difficile à transporter sans pipeline. Il peut être liquéfié, mais cela coûte de l’argent. Il est beaucoup moins coûteux de construire un pipeline vers le client.

Fracking Way Back

La fracturation hydraulique consiste à pomper un fluide dans un puits afin de briser la roche qui contient du pétrole ou du gaz pour libérer les hydrocarbures emprisonnés à l’intérieur. Cela se produit dans l’extraction de gaz naturel depuis 1949 – un pionnier était l’une des premières versions de Halliburton Co. (HAL ) – et la technique elle-même remonte à bien plus loin que celle de l’industrie pétrolière.

Cependant, ce n’est que dans les années 1970 que la fracture hydraulique à grande échelle est devenue rentable et, plus important encore, a été réalisée dans des zones où la roche n’était pas assez poreuse pour que le forage conventionnel fonctionne du tout. Ce qui était autrefois une technologie supplémentaire est devenu une technologie principale. Combiné au forage horizontal, il a ouvert de tout nouveaux domaines pour l’exploration gazière. Les formations de schiste, par exemple, ne libéreraient généralement pas assez de gaz ou de pétrole pour en valoir la peine. La fracturation a changé cela. Au cours des quarante dernières années, alors que des puits conventionnels se sont déroulés, la fracturation hydraulique est devenue le mode de production de la majeure partie du gaz aux États-Unis.

Extraction de gaz serré

L’ Energy Information Administration, qui fait partie du département américain de l’énergie, ne suit pas la méthode d’extraction pour les puits individuels, mais le type de gaz est un bon indicateur de l’importance de la fracturation hydraulique. Le «gaz de resserrement» et le «gaz de schiste», qui sont les types que la fracturation a presque toujours utilisés pour extraire, étaient fondamentalement insignifiants en 1990. Cette année-là, le gaz de schiste était un non-facteur, représentant 0,71 billion de pieds cubes sur les 17,81 billions. total produit. Le gaz étanche était de 1,81 billion de pieds cubes. Combiné, c’était environ 14%. En 2013, le gaz de schiste et le gaz de réservoir étanche s’élevaient respectivement à 5,23 et 9,35 billions de pieds cubes, soit 60% des 24,19 billions de pieds cubes de gaz naturel produits aux États-Unis Cela équivaut à une augmentation de 36% de la production sur deux décennies, en grande partie par fracturation.

Philip Budzik, analyste de recherche à l’EIA et l’un des contributeurs au rapport annuel «Energy Outlook 2014» de l’agence qui projette la consommation et la production d’énergie, a déclaré que la fracturation hydraulique était l’une des principales raisons pour lesquelles les prix du gaz naturel sont aussi bas qu’ils le sont, même s’ils ont augmenté et atteint un sommet en 2008.

Maintenant extractible… et bon marché

« Vous regardez le Marcellus Shale, et en 2008 il produisait peut-être un demi-milliard de pieds cubes par jour, et maintenant il produit quelque chose comme 16 milliards de pieds cubes par jour », at-il dit. « La réalité est quand nous faisons des projections en 2000, nous pensions que les prix seraient beaucoup plus élevés qu’ils ne l’ étaient. Qu’est -il arrivé était billions de pieds cubes de gaz que nous croyions pas extractibles. »

Leschiste Marcellus couvre une vaste zone qui s’étend du nord de l’État de New York, à travers la Pennsylvanie et le sud-est de l’Ohio, et jusqu’en Virginie-Occidentale. L’EIA a déclaré qu’en août (2014), le schiste de Marcellus produisait 15 milliards de pieds cubes par jour jusqu’en juillet et représentait 40% de la production de gaz de schiste dans le pays.

Cela fait une différence dans les prix de gros du gaz naturel. Avant l’exploration accrue des schistes de Marcellus, une grande partie du gaz naturel vers le nord-est était expédiée depuis la côte du golfe du Mexique.

La différence de prix en dit long

Le prix, appelé « Henry Hub », a été nommé pour un point de distribution en Louisiane, actuellement détenu par Sabine Pipe Line LLC, une division d’EnLink Midstream. Une façon de mesurer l’effet des schistes de Marcellus consiste à examiner de plus près l’écart entre le prix du carrefour Henry et les points de distribution, tels que Dominion Energy, Inc. ( D ), Dominion South ou TCO Appalachia, propriété par Columbia Gas Transmission Corp.

Selon les données de l’EIA, le prix au comptant du gaz naturel livré via le point d’échange de gaz naturel Dominion South (situé en Pennsylvanie) était jusqu’à 40% moins cher que celui de Henry Hub. En 2007, le gaz était jusqu’à 20% plus cher. Le fait que le Marcellus produise du gaz naturel localement est l’une des principales raisons pour lesquelles le nord-est des États-Unis peut être l’un des endroits les moins chers pour l’acheter.

Le schiste Marcellus n’est pas la seule formation de ce type. D’autres, comme le Bakken dans le Dakota du Nord, Eagle Ford et le Permien du Texas, ont montré des augmentations nettes de la production de gaz au cours des dernières années, et une grande partie est due au forage «non conventionnel» – c’est-à-dire à lafracturation.

Les prix à tous les niveaux reflétaient l’augmentation de la production. Un examen du prix annuel à la tête de puits du gaz naturel au fil du temps montre un sommet de 9,26 $ par mille pieds cubes en 2008. Pour les utilisateurs résidentiels, le pic se produit au même moment, atteignant 13,89 $.dix

Alors que la production augmentait, les prix tombaient d’une falaise

C’est juste après cela, vers 2008-2009, lorsque les zones de gaz de schiste de Bakken, Eagle Ford, Marcellus et Permian ont commencé à voir une forte augmentation du nombre de puits creusés. Le prix de pointe à la tête de puits a chuté jusqu’à 2,66 $ à la fin de 2012, tandis que le prix moyen de 2013 pour les utilisateurs résidentiels est passé à 10,33 $.

Il convient de noter que les prix actuels sont bien supérieurs à ce qu’ils étaient il y a des décennies – à la fin des années 1960, le gaz résidentiel était d’environ 1,04 $ en dollars courants. Mais la demande a également augmenté à mesure que les États-Unis tentaient de réduire leur dépendance vis-à-vis du pétrole étranger et que les services publics d’électricité se sont tournés vers le gaz naturel à partir du charbon. Les bus alimentés au gaz naturel deviennent également un spectacle de plus en plus courant. La pression sur l’approvisionnement ne diminue donc pas.

La ligne de fond

Le gaz naturel est moins cher qu’il n’aurait été sans fracturation, même si le prix a augmenté. Et avec la production toujours en plein essor, elle pourrait le rester pendant un certain temps à moins que l’Amérique ne commence à exporter en grandes quantités.