Comment la production de masse a-t-elle affecté le prix des biens de consommation?
Avant l’avènement de la production de masse, les produits étaient généralement fabriqués sur commande. Une fois la production de masse développée et perfectionnée, les biens de consommation pourraient être fabriqués pour le marché le plus large possible. Tout ce dont les consommateurs ont besoin ou souhaité peut être fabriqué en plus grandes quantités. La production de masse a entraîné une baisse des prix des biens de consommation. Finalement, les économies d’échelle ont abouti au prix le plus abordable de tous les produits pour le consommateur sans que le fabricant n’ait à sacrifier ses profits.
Un bon exemple serait l’automobile et son prédécesseur, la calèche. Il n’y a jamais eu aucune forme de production de masse de la calèche. Un transport n’était effectué que si une personne, une entreprise ou une organisation le commandait. Ce n’est qu’alors que les artisans spécialisés dans la construction de voitures ont commencé à créer le véhicule.
Points clés à retenir
- La production de masse a permis aux fabricants de produire des produits à un rythme plus rapide, de les distribuer plus largement, et donc d’augmenter la disponibilité et de permettre plus de ventes.
- Le fait d’avoir plus de produits disponibles à la vente sur une base plus large, par rapport aux produits fabriqués un par un pour un client spécifique, a permis aux fabricants de réduire leurs coûts.
- Grâce à l’impact des économies d’échelle – avantages en termes de coûts pour les entreprises lorsque la production devient plus efficace – les fabricants ont pu produire en masse des produits, réduire les coûts et continuer à faire des bénéfices.
Henry Ford
Le pionnier de l’ industrialisation Henry Ford et sa méthode de fabrication de voitures à moteur ont tout changé. Bien que Ford n’ait pas été l’inventeur de l’automobile, on lui attribue le développement de techniques de production de masse, telles que la chaîne de montage, qui ont contribué à réduire les coûts de production.
Au lieu de fabriquer quelques unités par mois, les usines de Ford pourraient fabriquer des centaines de voitures par jour. Alors que seuls les riches pouvaient se permettre les voitures faites à la main, les voitures sont devenues le produit de consommation ultime en raison de leur prix abordable qui a donné une plus grande mobilité à la famille américaine moyenne du début du 20e siècle.
Cette comparaison est toujours vraie aujourd’hui. Les marques automobiles telles que Rolls Royce, Maserati ou Lamborghini emploient des artisans modernes pour créer des véhicules, ce qui en fait l’équivalent des voitures faites à la main d’antan. Pendant ce temps, Toyota, Ford et GM produisent des voitures en série, ce qui les rend plus abordables pour le consommateur moyen.
Le marché des articles coûteux, rares ou même uniques, tels que l’art ou les bijoux, reste actif, malgré l’omniprésence des articles produits en série.
Production de masse
Alors que la production de masse est désormais la norme pour les biens de consommation, il reste une demande de produits artisanaux à des prix plus élevés, qui peuvent ou non être de qualité supérieure. Leur attrait est le fait qu’ils ne sont pas destinés à tout le monde. Les cigares faits à la main sont vendus à un prix élevé, avec des prix beaucoup plus élevés que les cigares de marque provenant d’autres sources, par exemple. Pourtant, le fumeur de cigares moyen peut ne pas être en mesure de faire la différence entre les cigares roulés à la main et les cigares produits en série lors d’un test à l’aveugle.
Les autres produits qui sont faits à la main plutôt que fabriqués en série et qui coûtent plus cher – parfois hors de la portée du consommateur moyen – comprennent les robes de créateurs, les bijoux et les articles en cuir, tels que les chaussures et les sacs. Ils ont des homologues fabriqués à la machine et produits en série, et les puristes insistent sur le fait qu’il faut un œil averti pour repérer la différence.
La seule chose qui ne peut pas être produite en série mais qui est toujours demandée par les collectionneurs serait des œuvres d’art, telles que des peintures et des sculptures. Bien qu’ils puissent être reproduits et produits en série, il ne peut y avoir qu’un seul original. Il n’y a, par exemple, qu’une seule Joconde, mais des imitations peuvent être créées par n’importe quel artiste talentueux, adepte de la copie du chef-d’œuvre.