Définition de l’externalité de production
Que sont les externalités de production?
L’externalité de la production fait référence à un effet secondaire d’une opération industrielle, comme une papeterie produisant des déchets qui sont déversés dans une rivière. Les externalités de production sont généralement involontaires et leurs impacts sont généralement indépendants et non sollicités par qui que ce soit. Ils peuvent avoir des effets secondaires économiques, sociaux ou environnementaux.
Les externalités de production peuvent être mesurées en termes de différence entre le coût réel de production du bien et le coût réel de cette production pour la société dans son ensemble. L’impact des externalités de production peut être positif ou négatif ou une combinaison des deux.
Points clés à retenir
- L’externalité de la production fait référence à un effet secondaire d’une opération industrielle, telle qu’une entreprise chimique qui fuit des produits chimiques mal stockés dans la nappe phréatique.
- Les externalités de production peuvent être mesurées en termes de différence entre le coût réel de production du bien et le coût réel pour la société dans son ensemble.
- L’impact des externalités de production peut être positif ou négatif ou combiné.
- Une externalité de production positive est l’effet positif qu’une activité impose à un tiers indépendant; une externalité négative est l’effet négatif qu’une activité lui impose.
Comprendre les externalités de production
Il existe de nombreux exemples d’externalités de production, telles que la pollution et l’épuisement des ressources naturelles.
Une entreprise forestière peut payer le coût d’un arbre qu’elle enlève, mais le coût de remplacement d’une forêt entière une fois qu’elle est partie est exponentiellement plus élevé que la somme de ses arbres perdus. Les embouteillages sur les autoroutes et les problèmes de santé liés à la respiration de la fumée secondaire sont d’autres exemples d’externalités dans la production. Un exemple notable d’un vaste écosystème d’externalité de production négative est la crise de l’eau de Flint en 2019.
L’économiste britannique AC Pigou a été le premier à qualifier les externalités de production de phénomène systémique. Pigou a fait valoir qu’en présence d’externalités, nous n’atteignions pas l’ optimalité de Pareto, même en concurrence parfaite. Si les externalités sont présentes, l’avantage ou le coût social qui en résulte devient une combinaison d’avantages ou de coûts privés et externes.
Exemples d’externalités de production positives
Une externalité de production positive (également appelée « avantage externe » ou « économie externe » ou « externalité bénéfique ») est l’effet positif qu’une activité impose à un tiers indépendant. Similaire à une externalité négative.
Revenons à l’exemple du fermier qui élève les abeilles pour leur miel. Un effet secondaire ou externalité associé à une telle activité est la pollinisation des cultures environnantes par les abeilles. La valeur générée par la pollinisation peut être plus importante que la valeur réelle du miel récolté.
- La construction et l’exploitation d’un aéroport profiteront aux entreprises locales en raison de l’accessibilité accrue.
- Une entreprise industrielle qui propose des cours de secourisme aux employés pour accroître la sécurité au travail. Cela peut également sauver des vies en dehors de l’usine.
- Une entreprise étrangère qui démontre des technologies à jour aux entreprises locales et améliore leur productivité.
Exemples d’externalités de production négatives
De même, une externalité de production négative est l’effet négatif qu’une activité impose à un tiers indépendant.
- La pollution sonore produite par une personne jouant de la musique forte dans un immeuble à appartements entraîne une privation de sommeil pour son voisin.
- L’utilisation accrue d’antibiotiques propage une augmentation des infections résistantes aux antibiotiques.
- Le développement de la mauvaise santé, notamment du diabète de type II précoce et du syndrome métabolique, en raison de la sur-transformation des aliments par les entreprises – principalement l’élimination des fibres et l’ajout de sucres.