18 avril 2021 16:44

Qu’est-ce qu’un dénonciateur?

Qu’est-ce qu’un dénonciateur?

Un dénonciateur est toute personne qui a et rapporte des connaissances d’initiés sur des activités illégales se déroulant dans une organisation. Les dénonciateurs peuvent être des employés, des fournisseurs, des sous-traitants, des clients ou toute personne ayant connaissance d’activités commerciales illégales. Les dénonciateurs sont protégés contre les représailles dans le cadre de divers programmes créés par l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA), la loi Sarbanes Oxley et la Securities and Exchange Commission (SEC). La protection des employés fédéraux est en vertu de la loi de 1989 sur la protection des dénonciateurs.

Points clés à retenir

  • Les lanceurs d’alerte signalent des activités illégales au sein d’une organisation.
  • Les dénonciateurs sont protégés contre les représailles par divers programmes.
  • Le terme provient du 19ème siècle. Les arbitres sportifs étaient également appelés dénonciateurs.

Explication du dénonciateur

De nombreuses organisations se consacrent à la lutte contre la dénonciation, mais certaines organisations se spécialisent dans des aspects spécifiques de celle-ci. Par exemple, l’ Administration de la sécurité et de la santé au travail  (OSHA) s’intéresse davantage aux violations de l’environnement et de la sécurité, et la Securities and Exchange Commission  (SEC) est plus préoccupée par les violations du droit des valeurs mobilières. De nombreuses organisations offrent des récompenses pour des informations percutantes, autorisent des conseils anonymes et proposent diverses méthodes de soumission d’informations.

Un lanceur d’alerte peut divulguer des informations aux responsables de l’entreprise ou à un grand organe de gouvernance ou de régulation. Dans les cas où la fraude ou toute autre activité illégale implique des hauts fonctionnaires et des membres exécutifs de la direction, le choix optimal est de signaler les actes répréhensibles à un organe de régulation.

Origine du terme

L’utilisation du terme «lanceur d’alerte» remonte au 19e siècle. Cependant, la création du terme par Ralph Nader a fait passer sa connotation de négative à positive. Le terme combine «sifflet», un dispositif utilisé pour alerter ou attirer l’attention sur, et «souffleur», faisant référence à la personne qui émet l’alerte par le coup de sifflet.

Moins fréquemment, les arbitres sportifs étaient également appelés dénonciateurs car ils alertaient la foule, les joueurs et les entraîneurs de jeux sportifs illégaux. Les journalistes et autres militants politiques, tels que Ralph Nader, ont utilisé excessivement le terme dans les années 1960, changeant la compréhension du public du terme en ce qu’elle est aujourd’hui.

Dénonciateurs notables

L’un des lanceurs d’alerte les plus notables est W. Mark Felt, également connu sous le nom de «Deep Throat», qui a dénoncé l’implication de l’ancien président Richard Nixon dans des transactions illégales pendant le scandale du Watergate. Un autre dénonciateur célèbre est Sherron Watkins, un ancien  employé d’ Enron, qui a mis en lumière les pratiques comptables frauduleuses de l’entreprise. En conséquence, Enron a cessé ses opérations et a provoqué la naissance de la loi Sarbanes Oxley.

Protection des dénonciateurs

Les lanceurs d’alerte sont protégés contre les représailles si les informations fournies se confirment. Cette protection comprend l’interdiction à l’entreprise accusée de prendre des mesures défavorables ou préjudiciables contre le journaliste. Les activités antagonistes comprennent la rétrogradation, le licenciement, les réprimandes et autres réactions punitives. La protection du lanceur d’alerte couvre également les interdictions contre l’entreprise de poursuivre en justice le lanceur d’alerte pour récupérer les pertes subies au cours de l’enquête ou infliger des sanctions.

Dans certaines circonstances, une plus grande protection peut être offerte en cas de menaces de violence physique contre le lanceur d’alerte ou les associés et la famille du lanceur d’alerte.

Récompenses des dénonciateurs

Souvent, le lanceur d’alerte peut avoir droit à une récompense en guise de compensation pour avoir signalé des activités illicites. Habituellement, cette récompense est un pourcentage du montant en dollars récupéré par le gouvernement ou l’organisme de réglementation à la suite des informations du dénonciateur. Le recouvrement d’un montant minimum peut être nécessaire pour se qualifier, et les informations fournies doivent être uniques ou autrement non déclarées auparavant.

De nombreuses entreprises disposent de mécanismes pour informer la gestion des pratiques de gaspillage. Ces pratiques peuvent ou non être de nature illégale. Par conséquent, les personnes signalant des pratiques inutiles peuvent ne pas bénéficier d’une protection en tant que lanceur d’alerte. Cependant, de nombreuses organisations encouragent les suggestions de tous les associés pour améliorer les opérations et les pratiques. Le déclarant peut être reconnu pour ses efforts visant à améliorer son efficacité et peut avoir droit à une récompense symbolique.

Dans les cas impliquant la découverte de déchets grossiers, ou de déchets impliquant une valeur monétaire importante, en particulier au sein des agences gouvernementales, le signalement de déchets peut qualifier la personne de dénonciateur.