Récupération tertiaire

Qu’est-ce que la récupération tertiaire?

La récupération tertiaire, également connue sous le nom de récupération assistée du pétrole (EOR), est la troisième étape utilisée pour extraire le pétrole d’une réserve de pétrole.

Parce qu’elle est plus coûteuse et plus coûteuse que les étapes de récupération primaire et secondaire, la récupération tertiaire n’est effectuée que lorsque le prix du pétrole est suffisamment élevé pour justifier l’investissement.

Comment fonctionne la récupération tertiaire

L’étape de récupération primaire d’extraction de pétrole d’une réserve fonctionne en exploitant la disparité naturelle de pression entre la surface du puits de pétrole et ses réserves souterraines. En règle générale, cela se fait en augmentant la pression à l’intérieur de la réserve d’huile à l’aide d’injections de vapeur ou de gaz naturel.

Bien qu’il existe de nombreuses techniques de récupération tertiaire spécifiques, toutes les variations de cette étape d’extraction reposent généralement sur une influence directe sur la composition chimique de l’huile restant dans la réserve. Le processus de récupération tertiaire repose sur des injections destinées à diminuer la viscosité de l’huile restante, facilitant ainsi son extraction.

Alors que les phases de récupération primaire et secondaire extraient généralement entre 10% et 40% du puits disponible, la récupération tertiaire est utilisée pour récupérer la partie restante. Cependant, en raison de son coût accru, les sociétés d’extraction de ressources peuvent délibérément abandonner des puits de pétrole sans passer à la récupération tertiaire si le prix du pétrole n’est pas suffisamment élevé pour justifier la dépense.

Il existe trois méthodes principales de récupération tertiaire, impliquant l’utilisation d’injections de chaleur, de gaz et de produits chimiques, respectivement.

Dans la méthode de récupération thermique, le réservoir est chauffé par injection d’eau, qui se transforme rapidement en vapeur. La vapeur réchauffe alors l’huile, la faisant perdre de sa viscosité et donc s’écouler plus facilement vers la zone de basse pression de la surface.

Le procédé d’injection de gaz fonctionne en pompant des gaz, tels que du dioxyde de carbone, de l’azote ou du gaz naturel, dans le réservoir. Ces gaz se dilatent alors, augmentant la pression du réservoir et poussant donc l’huile vers la surface.

Enfin, les injections chimiques consistent à pomper des polymères dans le réservoir afin d’abaisser la tension superficielle de l’huile. Comme pour les autres méthodes, cette approche permet à l’huile de s’écouler plus librement vers la surface. En raison de sa complexité supplémentaire et des préoccupations environnementales, cependant, il est beaucoup moins courant que les méthodes d’injection thermique ou de gaz.

Parfois, le dioxyde de carbone est utilisé dans la récupération tertiaire. Dans le passé, le dioxyde de carbone utilisé pour ce type de récupération provenait des réserves naturelles de dioxyde de carbone. Cependant, il est maintenant possible de récolter le dioxyde de carbone des usines de traitement du gaz naturel et des usines de production d’engrais et d’éthanol. Les pipelines peuvent ensuite transporter le dioxyde de carbone vers le site d’injection, rendant ainsi la récupération tertiaire plus accessible et plus efficace qu’elle ne l’était dans le passé. L’utilisation du dioxyde de carbone dans la récupération tertiaire montre un potentiel significatif pour accroître l’aspect pratique de ces méthodes de récupération.