Dilemme des coûts irrécupérables

Quel est le dilemme des coûts irrécupérables?

Le dilemme des coûts irrécupérables est un terme économique formel qui décrit la difficulté émotionnelle de décider de poursuivre ou d’abandonner un projet lorsque le temps et l’argent ont déjà été dépensés, mais que les résultats souhaités n’ont pas été atteints.

Un dilemme des coûts irrécupérables, lorsqu’il est tenté d’être résolu, nécessite une évaluation de la question de savoir si un investissement supplémentaire ne ferait que jeter du bon argent après un mauvais. La personne économique purement rationnelle ne prendrait en compte que les coûts variables, mais la plupart des gens intègrent de manière irrationnelle les coûts irrécupérables dans nos décisions. Le dilemme des coûts irrécupérables est également appelé l’erreur du Concorde.

Comprendre le dilemme des coûts irrécupérables

Les coûts irrécupérables sont des dépenses qui ne peuvent être récupérées. Par exemple, si vous décidez à mi-chemin de l’installation d’un nouveau plancher de bois franc dans votre maison que vous détestez son apparence, vous avez un coût irrécupérable.

Vous ne pouvez pas retourner le revêtement de sol déjà posé. Le dilemme est de savoir s’il faut installer le reste du revêtement de sol et espérer que vous apprendrez à l’aimer parce que vous détestez l’idée de perdre l’argent que vous avez déjà dépensé, ou s’il faut accepter le coût irrécupérable, déchirer les nouveaux planchers de bois et en acheter un autre. type de revêtement de sol.

Les coûts irrécupérables peuvent survenir à la fois dans le passé et dans le futur. Disons que vous achetez quelque chose dans le magasin. Le reçu du magasin indique la période de remboursement ou le nombre de jours dont vous disposez pour changer d’avis et effectuer un retour et récupérer votre argent. Cette période est connue sous le nom de coût récupérable car vous avez encore le temps de récupérer votre argent dans le magasin. Si vous avez dépassé cette période – certains peuvent vous donner jusqu’à 90 jours pour obtenir un remboursement – vous ne pourrez peut-être pas obtenir un remboursement, ce qui entraînera des frais irrécupérables.

Mais comment un coût irrécupérable se rapporte-t-il à une situation future où vous n’avez pas encore dépensé l’argent? C’est facile. Pensez à un téléphone cellulaire postpayé ou à des services par câble et Internet. Lorsque vous vous inscrivez, vous serez probablement sous contrat pour verrouiller votre tarif mensuel. La plupart de ces entreprises exigent un minimum de temps pour que vous continuiez avec le service, principalement pour vous empêcher de sauter le navire à un concurrent qui pourrait vous offrir une meilleure offre plus tard. Si vous déménagez ou décidez d’annuler votre service avant la fin de votre contrat, vous devrez peut-être payer le reste de votre contrat. Cet argent est appelé un coût irrécupérable.

Dilemme et rationalité des coûts irrécupérables

Voyons comment fonctionne le dilemme des coûts irrécupérables et comment il se rapporte à la pensée rationnelle. Le dilemme des coûts irrécupérables place les gens à la croisée des chemins. Le dilemme entre en vigueur lorsque vous considérez l’argent que vous avez déjà dépensé, ainsi que l’argent qui sera dépensé à l’avenir. Il n’est pas financièrement prudent de s’éloigner de quelque chose à cause de l’argent que vous avez investi dans la décision, mais vous ne pouvez pas non plus vous en aller, car cela vous coûtera également plus d’argent.

Disons qu’un propriétaire décide de rénover sa maison. L’entrepreneur fait une promenade avec le propriétaire, discute des exigences du projet et indique un prix de construction total de 100 000 $ pour terminer le travail. Les rénovations dureront six mois. Les deux parties sont d’accord, et le propriétaire dépose 25% ou 25 000 $ d’acompte. Après le deuxième mois de travaux, l’entrepreneur découvre un problème avec la fondation et dit au propriétaire qu’il devra augmenter le prix initial de 30 000 $ supplémentaires. Le propriétaire est maintenant confronté au dilemme de quitter son emploi et de perdre les 25 000 $ qu’il a déjà dépensés, ou de dépenser les 30 000 $ supplémentaires – en plus des 75 000 $ restants – pour terminer le travail.

Il y a deux variables en jeu ici. Le propriétaire ne peut pas nécessairement ignorer les coûts irrécupérables, ce qui a tendance à être un processus de réflexion rationnel. Cela signifie qu’il tombe dans le dilemme des coûts irrécupérables. Mais s’il choisit d’ignorer les coûts irrécupérables, il tombe dans le piège des coûts irrécupérables ou dans l’erreur sur les coûts irrécupérables. Cela se produit lorsqu’il prend une décision irrationnelle, prise sans tenir compte de l’argent qu’il a déjà dépensé.

Exemple de dilemme des coûts irrécupérables

Thomas Edison, l’inventeur de l’ampoule électrique, avait du mal à se tailler un marché pour ses lampes électriques dans les années 1880. En conséquence, son usine de fabrication ne fonctionnait pas à pleine capacité et le coût de production d’une lampe électrique était élevé.

Au lieu d’abandonner son produit pour une nouvelle ligne ou stratégie, Edison a décidé de doubler son utilisation. Il a augmenté sa production à pleine capacité pour se concentrer sur le volume. L’augmentation de sa capacité de fabrication a ajouté 2% aux coûts opérationnels d’Edison tout en lui permettant de fabriquer 25% de produit en plus.

Les lampes nouvellement fabriquées ont été vendues en Europe à un coût nettement supérieur au coût de fabrication. Ses coûts de fabrication irrécupérables ont permis à Edison d’augmenter rapidement sa production. Mais il a pris une décision rationnelle de poursuivre une ligne de conduite future, indépendamment des coûts irrécupérables et indépendamment du fait que ses lampes électriques ne se portaient pas bien sur le marché américain.