Loi fiscale de 1862

Qu’est-ce que la loi fiscale de 1862?

Le Revenue Act de 1862 était une extension du premier impôt sur le revenu des États-Unis établi en vertu de l’ancien Revenue Act de 1861. Il a été adopté pour lever des revenus fédéraux supplémentaires pour financer la guerre contre les États confédérés d’Amérique pendant la guerre civile américaine. Il est remarquable pour l’introduction du premier impôt progressif sur le revenu aux États-Unis et pour la mise en place d’une bureaucratie fiscale fédérale distincte qui deviendrait éventuellement l’Internal Revenue Service (IRS) moderne.

Comprendre la loi fiscale de 1862

Alors que la guerre civile américaine entrait dans une deuxième année en 1862, le gouvernement fédéral américain a reconnu la nécessité de générer davantage de revenus pour des troupes supplémentaires, des munitions et d’autres dépenses en temps de guerre. Le Revenue Act de 1861, adopté l’année précédente, avait déjà introduit le premier impôt fédéral direct sur le revenu pour aider à financer la guerre. Après une série de batailles indécises jusqu’en 1861 et dans la première moitié de 1862, il était devenu clair que la guerre durerait plus longtemps – et coûterait plus cher – que le président Lincoln ne l’avait initialement espéré.

La guerre civile américaine a commencé en 1861 avec la sécession de nombreux États du sud, appelés États confédérés d’Amérique. Il y avait eu des problèmes économiques dans les années qui ont précédé la guerre et le gouvernement fédéral avait déjà besoin de financement. Après sa première tentative de financement de la guerre, les conditions économiques se sont détériorées dans le Nord. Le Revenue Act de 1861 avait imposé le tout premier impôt sur le revenu aux citoyens américains. La loi taxait les importations, prévoyait une taxe foncière directe et imposait une taxe de 3% sur les revenus individuels supérieurs à 800 $.

Dans ce contexte, le Congrès a adopté le Revenue Act de 1862 pour augmenter les recettes fiscales fédérales afin de soutenir l’effort de guerre. La loi a remplacé la taxe de 3% sur les revenus supérieurs à 800 $ en vertu de la loi de 1861 (qui n’avait même pas encore été perçue) par une taxe progressive de 3% sur les revenus entre 600 $ et 10000 $ et une taxe de 5% sur les revenus supérieurs à 10000 $.

La nouvelle loi prévoyait également de lourdes taxes sur l’alcool et les produits du tabac. Les taux d’imposition du Revenue Act de 1862 ont ensuite été augmentés avec le Revenue Act de 1864. Plus de tranches d’imposition sur le revenu et des taux d’imposition plus élevés ont été ajoutés en 1864. L’impôt sur le revenu a ensuite été abrogé en 1872 et réintroduit en 1913 avec la ratification du 16e amendement.

La loi de 1862 a également considérablement élargi la gamme des produits assujettis aux taxes d’accise fédérales, qui étaient auparavant limitées aux articles de luxe et de «péché». La nouvelle loi imposait désormais des accises fédérales sur tout, des jongleurs aux médicaments et à un large éventail de biens et de services intermédiaires, y compris les produits manufacturés; les matières premières telles que le fer, les plumes et le cuir; et les licences pour toutes sortes de professions. Après la guerre, les droits d’accise ont été réduits pour s’appliquer principalement aux ventes d’alcool et de tabac.

La loi a créé le Commissariat au revenu interne pour administrer et appliquer les nouvelles taxes fédérales. La loi de 1861 avait donné au président le pouvoir de nommer un évaluateur et un collecteur pour chaque État, mais le gouvernement américain manquait par ailleurs d’une bureaucratie fédérale centralisée pour collecter et administrer les nouvelles taxes. Le gouvernement fédéral a laissé aux États le soin d’appliquer la taxe à leur discrétion.

Afin de normaliser et de faire respecter les nouvelles taxes, le commissaire du revenu interne a été habilité à publier des règlements, des formulaires et des instructions concernant la taxe et à prendre d’autres mesures pour mettre la loi en vigueur. Le Bureau of Internal Revenue est aujourd’hui connu sous le nom d’ Internal Revenue Service (IRS). Le nom a été changé pour mettre davantage l’accent sur le service au public plutôt que sur la simple perception des impôts.