Auditeur indépendant
Qu’est-ce qu’un auditeur indépendant?
Un auditeur indépendant est un comptable public accrédité (CPA) ou un comptable agréé (CA) qui examine les registres financiers et les transactions commerciales d’une entreprise à laquelle il n’est pas affilié. Un auditeur indépendant est généralement utilisé pour éviter les conflits d’intérêts et pour garantir l’intégrité de la réalisation d’un audit.
Des auditeurs indépendants sont souvent utilisés – ou même mandatés – pour protéger les actionnaires et les investisseurs potentiels contre les réclamations financières frauduleuses ou non représentatives des sociétés ouvertes. Le recours à des auditeurs indépendants est devenu plus critique après l’implosion de la bulle Internet et l’adoption de la loi Sarbanes-Oxley (SOX) en 2002.
Un auditeur peut effectuer divers services d’audit, de fiscalité et de conseil pour des particuliers, des sociétés, des organisations à but non lucratif ou des entités gouvernementales.
Fonctionnement des auditeurs indépendants
Un auditeur indépendant travaille pour un cabinet d’experts-comptables ou est indépendant. Un auditeur examine les états financiers et les données connexes, analyse les opérations et les processus commerciaux et formule des recommandations pour accroître l’efficacité. Ils évaluent les actifs de la société pour la dépréciation et la valorisation appropriée et déterminent la dette fiscale, en veillant au respect du code fiscal et des lois.
L’auditeur élabore une opinion affirmant la fiabilité et la sincérité des états financiers des clients, puis communique l’information aux investisseurs, aux créanciers et aux organisations gouvernementales. En outre, un auditeur peut effectuer d’autres services d’audit, de fiscalité et de conseil pour des particuliers, des entreprises, des organisations à but non lucratif ou des entités gouvernementales.
Procédures pour un audit indépendant
Un auditeur indépendant pose des questions à la direction et au personnel pour une meilleure compréhension de l’entreprise, de ses opérations, des rapports financiers, du système de contrôle interne et des fraudes ou erreurs connues. Ils peuvent exécuter des procédures analytiques sur les écarts prévus et imprévus dans les soldes de comptes ou les classes d’opérations, puis tester la documentation à l’appui de ces écarts. L’auditeur observe également l’inventaire physique de l’entreprise et confirme les comptes débiteurs (RA) et autres comptes de tiers.
La loi Sarbanes-Oxley (SOX)
La loi Sarbanes-Oxley de 2002 a été adoptée après l’effondrement d’Enron, de WorldCom et de plusieurs autres sociétés technologiques en raison d’irrégularités comptables. L’objectif de SOX était d’améliorer la gouvernance d’entreprise et de restaurer la confiance des investisseurs des entreprises. Cependant, beaucoup dans le monde des affaires sont contre SOX, y voyant un mouvement politiquement motivé conduisant à une perte de prise de risque et de compétitivité.
Le mandat exigeant que les sociétés ouvertes obtiennent une vérification indépendante de leurs pratiques de contrôle interne est préoccupant pour beaucoup. Le coût de l’exigence est ressenti le plus vivement par les entreprises dont la capitalisation boursière est d’au moins 75 millions de dollars. Les normes d’audit ont été modifiées en 2007, réduisant les coûts pour de nombreux cabinets de 25% ou plus par an.
Points clés à retenir
- Les auditeurs indépendants sont des comptables publics ou agréés accrédités qui examinent les registres financiers des entreprises et ne sont pas affiliés aux entreprises faisant l’objet de l’audit.
- Les auditeurs indépendants ont pour mandat de protéger les actionnaires et les investisseurs potentiels contre les fraudes éventuelles et les irrégularités comptables d’une entreprise publique.
- Les dirigeants d’entreprise peuvent utiliser les résultats d’un audit indépendant pour améliorer les processus de l’entreprise.
- Les audits indépendants donnent une image claire de la valeur d’une entreprise, ce qui aide les investisseurs à prendre une décision éclairée lorsqu’ils envisagent d’acheter des actions d’une entreprise.
Avantages d’un auditeur indépendant
Malgré les coûts initiaux élevés du mandat de contrôle interne, les entreprises peuvent tirer de nombreux avantages du processus d’audit indépendant. Les gestionnaires peuvent utiliser ces informations pour améliorer continuellement les processus internes. Les entreprises constatent souvent qu’avec le temps, les tests de contrôle interne deviennent plus rentables.
De plus, les marchés utilisent les informations de l’audit pour évaluer les entreprises plus efficacement. Les audits fournissent une image claire de la valeur d’une entreprise, ce qui aide les investisseurs à prendre une décision éclairée lorsqu’ils envisagent d’acheter des actions d’une entreprise. Les analystes financiers et les sociétés de courtage s’appuient également sur les résultats d’un audit lorsqu’ils font des recommandations d’investissement à leurs clients.