Going Concern

Qu’est-ce que Going Concern?

La continuité d’exploitation est un terme comptable pour une entreprise qui dispose des ressources nécessaires pour continuer à fonctionner indéfiniment jusqu’à ce qu’elle fournisse la preuve du contraire. Ce terme fait également référence à la capacité d’une entreprise à gagner suffisamment d’argent pour rester à flot ou pour éviter la faillite. Si une entreprise n’est pas en exploitation, cela signifie qu’elle a fait faillite et que ses actifs ont été  liquidés. À titre d’exemple, de nombreux points-com ne sont plus des entreprises en activité après la crise technologique de la fin des années 1990.

Comprendre Going Concern

Les comptables utilisent les principes de continuité d’exploitation pour décider quels types de rapports doivent figurer dans les états financiers. Les entreprises en exploitation peuvent différer la déclaration des actifs à long terme à la valeur actuelle ou à la valeur de liquidation, mais plutôt au coût. Une entreprise reste une entreprise en exploitation lorsque la vente d’actifs ne nuit pas à sa capacité à poursuivre ses activités, comme la fermeture d’une petite succursale qui réaffecte les employés à d’autres départements de l’entreprise.

Les comptables qui considèrent une entreprise comme une entreprise en exploitation croient généralement qu’une entreprise utilise ses actifs à bon escient et n’a rien à liquider. Les comptables peuvent également utiliser des principes de continuité d’exploitation pour déterminer comment une entreprise doit procéder à la vente d’actifs, à la réduction des dépenses ou au passage à d’autres produits.

La continuité de l’exploitation n’est pas incluse dans les principes comptables généralement reconnus (PCGR), mais est incluse dans les normes d’audit généralement reconnues (GAAS).

Drapeaux rouges indiquant qu’une entreprise n’est pas en continuité

Certains signaux d’alarme peuvent apparaître sur les états financiers des sociétés cotées en bourse, ce qui peut indiquer qu’une entreprise ne sera pas en exploitation à l’avenir. La liste des actifs à long terme n’apparaît généralement pas dans les états trimestriels d’une entreprise ou en tant que poste dans les bilans. La liste de la valeur des actifs à long terme peut indiquer qu’une entreprise envisage de vendre ces actifs.

L’incapacité d’une entreprise à respecter ses obligations sans restructuration ou vente d’actifs substantielle peut également indiquer qu’elle n’est pas en exploitation. Si une entreprise acquiert des actifs pendant une période de restructuration, elle peut envisager de les revendre plus tard.

Conditions de continuité de l’exploitation

Les normes comptables tentent de déterminer ce qu’une entreprise doit divulguer dans ses états financiers s’il existe des doutes quant à sa capacité à poursuivre son exploitation. En mai 2014, le Financial Accounting Standards Board a  déterminé que les états financiers devraient révéler les conditions qui étayent le doute substantiel d’une entité quant à sa capacité à poursuivre sa continuité.1 Les déclarations doivent également montrer l’interprétation par la direction des conditions et des plans futurs de la direction.

En général, un auditeur examine les états financiers d’une entreprise pour voir si elle peut continuer à fonctionner pendant un an après la date d’un audit. Les conditions qui mènent à un doute substantiel sur la continuité de l’exploitation comprennent les tendances négatives des résultats d’exploitation, les pertes continues d’une période à l’autre, les défauts de paiement, les poursuites contre une entreprise et le refus de crédit par les fournisseurs.