La différence entre l’huile de schiste et le schiste bitumineux

La technologie de fracturation hydraulique ( fracturation ) a permis aux producteurs de pétrole et de gaz d’exploiter les réserves dans les formations de schiste à travers l’Amérique du Nord. L’huile sortant du schiste est appelée huile de schiste ou huile étanche.

Cependant, le schiste bitumineux est différent de l’huile de schiste en ce que le schiste bitumineux est essentiellement de la roche qui contient un composé appelé kérogène, qui est utilisé pour fabriquer du pétrole. Dans cet article, nous allons voir la différence entre ces sources d’énergie similaires à consonance.

Comprendre les différences entre le pétrole de schiste et le schiste bitumineux

Le pétrole liquide – appelé pétrole brut – se compose de restes de plantes et d’animaux, qui ont été soumis à la pression et à la chaleur pendant des millions d’années. Il y a des étapes dans le processus de transformation au fil des ans de la matière organique au pétrole brut. Le kérogène est l’une de ces étapes.

Schiste bitumineux

Le schiste bitumineux est essentiellement de la roche qui contient des morceaux solides de kérogène, un précurseur du pétrole. Toutes les huiles proviennent de matières organiques soumises à une chaleur et une pression intenses jusqu’à ce qu’elles se décomposent en hydrocarbures. Avec le kérogène dans le schiste bitumineux, il n’y avait pas assez de chaleur pour terminer le travail – mais cela, bien sûr, peut être corrigé.

Deux méthodes ont été développées pour extraire les produits pétroliers du schiste bitumineux. La première consiste à le miner comme la roche, puis à le chauffer dans l’environnement à faible teneur en oxygène nécessaire pour transformer le kérogène en pétrole et en gaz. L’autre méthode consiste à chauffer l’huile in situ, qui est une expression latine signifiant «sur place», en appliquant de la chaleur à la formation, puis en pompant l’huile résultante. La principale différence entre ces méthodes est que la première nécessite plus de chaleur que la seconde.

La méthode in situ présente également d’autres avantages, car le gaz produit peut être recyclé pour produire plus de chaleur, et le produit final est de meilleure qualité, et il faut beaucoup moins d’extraction et de concassage. Cela dit, lesdeux méthodes donnent lieuà un produit qui coûte plus cherpar baril que ce que lesproduits pétroliers conventionnels.

Huile de schiste

Contrairement au schiste bitumineux, l’huile de schiste fait référence aux hydrocarbures qui sont piégés dans des formations de roche de schiste. L’huile de schiste est plus proche d’un produit fini que le schiste bitumineux, mais c’est toujours un processus complexe qui implique le forage et la fracturation.

La fracturation est un processus que les compagnies pétrolières utilisent pour forer dans les couches de schiste et ouvrir les formations rocheuses afin que le pétrole puisse être extrait. La roche n’est pas très poreuse, ce qui signifie que le pétrole et le gaz ne peuvent pas s’écouler dans le tuyau aussi facilement qu’avec les puits traditionnels.

Au lieu de cela, on accède au pétrole en forant horizontalement à travers le gisement, puis en fracking pour ouvrir la roche et permettre au pétrole de s’écouler. La fracturation utilise un mélange d’eau à haute pression qui est injecté dans les couches de schiste pour libérer le pétrole.1 La fracturation est effectuée par plusieurs sociétés, dont Halliburton Company (HAL ) et Marathon Oil Corp. (MRO ).4

La ligne de fond

Qu’il s’agisse de pétrole de schiste ou de schiste bitumineux, il y a un dénominateur commun: les deux coûtent plus cher par baril pour l’extraction que les gisements de pétrole plus conventionnels. Cela signifie que les deux sont en proie aux forces du marché. Le schiste bitumineux en particulier, bien que potentiellement une énorme source de pétrole, est encore un travail en cours pour ce qui est deréduire suffisamment les coûts de production pour être compétitifs.

Le pétrole de schiste, en revanche, a fait preuve d’une certaine résistance dans un tel environnement de prix, car certains gisements sont toujours en cours d’extraction dans l’espoir de réaliser un profit aux prix du marché de 2019.