Chapitre 12

Qu’est-ce que le chapitre 12?

Le chapitre 12 est une catégorie de faillite aux États-Unis qui s’applique spécifiquement aux fermes et aux pêcheries. Il permet aux propriétaires de fermes et de pêcheries de réorganiser leurs finances et leurs dettes tout en conservant la propriété de leurs actifs. Dans de tels cas, les débiteurs travaillent généralement avec un syndic de faillite et des créanciers pour élaborer des programmes de paiement en fonction de leurs obligations financières actuelles. Les programmes de remboursement varient en durée entre trois et cinq ans. Les fermes et les pêcheries familiales gérées individuellement et celles appartenant à des sociétés sont admissibles à ce type de faillite.

Comprendre le chapitre 12

Les agriculteurs et les pêcheries déposant leur bilan doivent remplir plusieurs conditions pour être éligibles à la faillite du chapitre 12. Un seul exemple: plus de 50% du revenu brut d’un couple marié doit provenir de son exploitation agricole au cours de l’année d’imposition précédente pour être admissible à la faillite. De plus, 50% de la dette dont le montant est fixe doit être liée à leur entreprise agricole, ce qui signifie que la propriété, comme une maison, n’est pas admissible à être comptée.

Selon l’état de l’économie et les prix des produits de base, il existe des niveaux d’endettement prescrits pour ceux qui cherchent à déposer leur bilan en vertu du chapitre 12. La Farmer Family Relief Act de 2019 a augmenté les limites d’endettement pour ce type de faillite des agriculteurs de 3,3 millions de dollars à 10 millions de dollars. L’augmentation a été une réponse à la dette ballonnement agricole américaine de 400 milliards $. La dette était rendue nécessaire à la fois par les réalités économiques dominantes et les conditions météorologiques extrêmes. Une guerre commerciale avec la Chine, un marché vaste et important pour les agriculteurs, a abouti à des droits de douane sur les produits agricoles américains. La fréquence des journées chaudes et des ouragans a également nui aux récoltes des agriculteurs.

La faillite du chapitre 12 suit le même processus que les autres faillites. Le processus commence lorsqu’un agriculteur ou un pêcheur dépose une pétition. Des réunions sont ensuite organisées avec les créanciers sous la surveillance d’un tribunal, et les actifs de l’entreprise sont évalués puis parfois utilisés pour rembourser l’encours de la dette. Le chapitre 12 contient également une disposition de suspension automatique pour la dette des consommateurs qui empêche les créanciers de recouvrer la dette.

Histoire du chapitre 12

En 1986, le gouvernement américain a ajouté le chapitre 12 à la loi sur la faillite par le biais de la Bankruptcy Judges, United States Trustees et Family Farmer Bankruptcy Act de 1986. Structuré de la même manière que le chapitre 13 sur la faillite, le chapitre 12 a été conçu pour aider les exploitations agricoles et les pêcheries tout au long du processus de faillite.. Le gouvernement américain l’a initialement introduit au milieu des années 80 en réponse à une crise de la dette dans le secteur agricole. En raison de la flambée des prix des produits de base, la dette de l’industrie est passée à environ 216 milliards de dollars à la fin de 1983.5 La faillite du chapitre 12 a permis aux agriculteurs d’alléger leur dette. La loi qui a introduit le chapitre 12 devait expirer en 1993, mais elle a été prolongée jusqu’à ce qu’elle devienne finalement une loi permanente en 2005.

Avant 1986, les agriculteurs ne bénéficiaient pas toujours d’une protection spéciale dans les lois américaines sur les faillites. Il y avait d’autres lois temporaires qui offraient un soulagement, mais les agriculteurs n’avaient aucune considération constante de la part du gouvernement américain. Ils ont dû déposer une demande de protection en vertu du chapitre 11, qui peut être très coûteux et concerne principalement les grandes entreprises, ou du chapitre 13, qui est principalement destiné à ceux qui ont des dettes relativement faibles – généralement pas le cas pour les exploitations agricoles et les pêcheries. Le chapitre 12 a été conçu pour remédier à ces inconvénients pour les agriculteurs et les pêcheurs.