Écart budgétaire

Qu’est-ce qu’un écart budgétaire?

Un écart budgétaire est une mesure périodique utilisée par les gouvernements, les entreprises ou les particuliers pour quantifier la différence entre les chiffres budgétés et réels pour une catégorie comptable particulière. Un écart budgétaire favorable fait référence à des écarts positifs ou à des gains; un écart budgétaire défavorable décrit un écart négatif, indiquant des pertes ou des insuffisances. Les écarts budgétaires se produisent parce que les prévisionnistes sont incapables de prévoir les coûts et les revenus futurs avec une précision totale.

Les écarts budgétaires peuvent survenir en général en raison de facteurs contrôlés ou incontrôlables. Par exemple, un budget et des coûts de main-d’œuvre mal planifiés sont des facteurs contrôlables. Les facteurs incontrôlables sont souvent externes et proviennent d’événements extérieurs à l’entreprise, comme une catastrophe naturelle.

Comprendre les écarts budgétaires

Il existe trois causes principales d’écart budgétaire: les erreurs, l’évolution des conditions commerciales et les attentes non satisfaites.

1. Des erreurs des créateurs du budget peuvent survenir lors de l’élaboration du budget. Il y a un certain nombre de raisons à cela, notamment des mathématiques erronées, l’utilisation de mauvaises hypothèses ou le fait de s’appuyer sur des données périmées ou incorrectes.
2. L’évolution des conditions commerciales, y compris les changements dans l’économie globale ou le commerce mondial, peut entraîner des écarts budgétaires. Il pourrait y avoir une augmentation du coût des matières premières ou un nouveau concurrent pourrait être entré sur le marché pour créer une pression sur les prix. Les changements politiques et réglementaires qui n’étaient pas prévus avec précision sont également inclus dans cette catégorie.
3. Des écarts budgétaires se produiront également lorsque l’équipe de direction dépasse ou sous-réalise les attentes. Les attentes sont toujours basées sur des estimations et des projets, qui reposent également sur les valeurs des intrants et des hypothèses intégrées dans le budget. En conséquence, les écarts sont plus courants que les dirigeants d’entreprise ne le souhaiteraient.

Importance d’un écart budgétaire

Un écart doit être indiqué de manière appropriée comme «favorable» ou «défavorable». Un écart favorable est celui où les revenus sont plus élevés que prévu, ou lorsque les dépenses sont inférieures aux prévisions. Le résultat pourrait être un revenu plus élevé que prévu initialement. À l’inverse, un écart défavorable se produit lorsque les revenus sont inférieurs au montant budgété ou que les dépenses sont plus élevées que prévu. En raison de cet écart, le bénéfice net peut être inférieur à ce que la direction prévoyait initialement.

Si les écarts sont considérés comme importants, ils seront étudiés pour en déterminer la cause. Ensuite, la direction sera chargée de voir si elle peut remédier à la situation. La définition du matériau est subjective et différente selon l’entreprise et la taille relative de la variance. Cependant, si un écart important persiste sur une longue période, la direction doit probablement évaluer son processus de budgétisation.

Écart budgétaire dans un budget flexible par rapport à un budget statique

Un budget flexible permet d’apporter des modifications et des mises à jour lorsque les hypothèses utilisées pour concevoir le budget sont modifiées. Un budget statique reste cependant le même, même si les hypothèses changent. Le budget flexible permet ainsi une plus grande adaptabilité aux circonstances changeantes et devrait se traduire par une moindre variance budgétaire, à la fois positive et négative.

Par exemple, en supposant que la production est réduite, les coûts variables seront également inférieurs. Avec un budget flexible, cela se reflète et les résultats peuvent être évalués à ce niveau de production inférieur. Avec un budget statique, le niveau de production d’origine reste le même et la variance qui en résulte n’est pas aussi révélatrice. Il convient de noter que la plupart des entreprises utilisent un budget flexible pour cette raison même.

Exemple d’écart défavorable

À titre d’exemple, disons que les ventes d’une entreprise ont été  budgétisées  à 250 000 $ pour le premier trimestre de l’année. Cependant, l’entreprise n’a généré que 200 000 $ de ventes parce que la demande a diminué chez les consommateurs. L’écart défavorable serait de 50 000 $, soit 20%.

De même, si les dépenses étaient projetées à 200 000 $ pour la période, mais en réalité à 250 000 $, il y aurait un écart défavorable de 50 000 $, ou 25%.