Le grand 4

Qu’est-ce que le Big 4?

Le «Big Four» est le surnom utilisé pour désigner les quatre plus grands cabinets comptables des États-Unis, mesurés par les revenus. Il s’agit de Deloitte, Ernst & Young (EY), PricewaterhouseCoopers (PwC) et Klynveld Peat Marwick Goerdeler (KPMG). Outre les services d’audit, les Big Four proposent des services de conseil fiscal et de gestion, d’évaluation, d’ études de marché, d’assurance et de conseil juridique. Ils sont la principale source d’interprétation du droit fiscal et des experts sur les changements dans les normes comptables et d’audit.

Comprendre les 4 grands

Grâce à la consolidation de l’industrie qui a commencé en 1989, ce qui était autrefois le Big Eight est devenu le Big Four aujourd’hui. Les huit, par ordre alphabétique, étaient Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse et Touche Ross – toutes des entités américaines ou britanniques.

Arthur Young combiné avec Ernst & Whinney et Deloitte Haskin & Sells a fusionné avec Touche Ross pour réduire le nombre de groupes à six. Price Waterhouse et Coopers & Lybrand ont ensuite fusionné leurs pratiques pour en faire cinq. Après l’effondrement d’Arthur Andersen, où certaines personnes pensaient bêtement que déchiqueter les documents d’ Enron était une bonne idée, les cinq sont devenus les quatre actuels.

Ces cabinets effectuent la plupart des travaux d’audit pour certaines des plus grandes entreprises publiques du monde. En fait, la grande majorité des entreprises du Fortune 500 fontvérifierleurs états financiers par l’un des quatre grands. Leurs clients comprennent des puissances telles que Berkshire Hathaway, Ford Motor Co., Apple, Exxon Mobil et Amazon. Selon un rapport de 2018 du CFA Institute, 30% des S&P 500 ont été audités par PwC, 31% par EY, 20% par Deloitte et 19% par KPMG.

En décembre 2020, le Big Four employait près d’un million de personnes au total dans le monde, soit une moyenne de 250000 employés par entreprise. Selon leurs rapports publiés, Deloitte a déclaré le chiffre d’affaires le plus élevé au monde avec 47,2 milliards de dollars, suivi de PwC avec 43 milliards de dollars, Ernst & Young avec 37,2 milliards de dollars et KPMG avec 29,8 milliards de dollars.234

Avec une vue à 360 degrés des entreprises et des industries, les Big Four sont des autorités du secteur. Ils ont de vastes programmes de recrutement et de formation pour les nouveaux diplômés et des voies de passage recherchées pour les professionnels de la fiscalité et du conseil à destination et en provenance de nombreux secteurs industriels.

Les critiques des Big 4

Cependant, le Big Four n’est pas sans critiques. Malgré toutes ses ressources et son accès interne aux entreprises, ces géants n’ont pas été ceux qui ont découvert des fraudes massives qui ont fait souffrir les actionnaires d’entreprises et les investisseurs en fonds. Enron et Worldcom ont été dénoncés par des experts en juricomptabilité, et non par aucun des quatre grands. Les critiques disent que les cabinets comptables ne veulent pas poser trop de questions difficiles à leurs clients payants ou enquêter trop assidûment sur quelque chose de suspect dans leurs livres. Cela reviendrait à mordre la main qui vous nourrit.